立秋过后，天气微微转凉。正当我们感叹天气的变化时，一种鸟悄无声息地踏上了自己的旅程，空荡荡的巢穴表明这群可爱的精灵已经在向非洲进发。
这种“酷爱旅行”的鸟儿就是北京雨燕。每年的4月到7月，北京雨燕都会不远万里来到北京，在90天左右的时间里，产卵、孵化、育雏，并在天气转凉时前往非洲，等到来年春天再和大家相见。
北京雨燕在空中飞翔
01 几乎不落地的“飞行员”
说起北京雨燕，大家可能不是很熟悉，但是谈到2008北京奥运会“福娃”之一的妮妮，大家肯定不会陌生，其实妮妮的原型就是北京雨燕。
北京雨燕(Apus apus pekinensis)其实是雨燕(Apus apus)的一个亚种。
1870年，英国博物学家罗伯特·斯温侯发现北京的雨燕在形态上和欧洲的雨燕有所不同，故而将其称为普通雨燕的北京亚种，也就是所谓的北京雨燕。
北京雨燕
北京城区是北京雨燕的主要分布和繁殖地，而远郊区县则相对较少。
因为雨燕属于攀禽，需要山体岩缝或者洞穴筑巢，而北京自明代迁都以来，兴建了大量的建筑，这些建筑中的梁、檩、椽形成了一个个的人造洞穴，相比于野外更加安全舒适，长久以来，雨燕就慢慢习惯了在北京城筑巢繁殖。
不论是欧洲的普通雨燕，还是北京雨燕，每年7月，它们都会离开栖息地，迁徙到非洲中部和西部的区域。虽然它们长途跋涉前往非洲旅行，但令人讶异的是，它们的脚可能从未踏足过非洲的土地。
它们在空中觅食、在空中交配、在空中获取筑巢材料，它们或许会降落在树枝或者房屋上，但不会真正降落在地面，因为它们的腿脚短小，翅膀又很长，一旦落在平地，就无法借助腿部力量再次起飞。
如果没有得到救助，就几乎预示着死亡的命运，所以雨燕也被称作“没有脚的鸟”，其属名和种加词“apus”源于希腊语“apous”，意思就是“无脚”。不得不感叹一句，分类学家们起名的本事真是绝了。
雨燕的小jiojio
为了搞清楚雨燕会在空中停留多长时间，2013年，几位来自瑞典隆德大学的科学家为19只雨燕安装了轻型的数据记录装置，并在一两年后重新捕获它们。研究人员通过装置记录的雨燕的加速度、身体姿势等数据，判断其当时正在飞行，还是在休息。
数据显示，一些雨燕在漫长的迁徙过程中几乎从未停止过活动。举个例子，科学家们发现，在 2013 年 9 月至 2014 年 4 月期间，一只雨燕只在2月份休息了四个晚上；在第二年，这只雨燕从未休息过一整夜，具体而言，它只休憩了两个小时。根据科学家的测算，雨燕在迁徙的过程中，花费在停留休息的时间只占全程的0.64%。
如此长的飞行时长意味着雨燕必须能够在飞行时睡觉，虽然没有足够小的传感器可以用于监测雨燕飞行时的脑电波变化，但是对军舰鸟的研究表明，鸟类确实可以在飞行途中睡觉。
或许，雨燕也像军舰鸟一样，每次睡上几秒，又重新振作精神。可能只有这样，才可以让它们跨过千山万水，完成这一来一回就是几万公里长途旅行吧！
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