立秋过后,天气微微转凉。正当我们感叹天气的变化时,一种鸟悄无声息地踏上了自己的旅程,空荡荡的巢穴表明这群可爱的精灵已经在向非洲进发。

这种“酷爱旅行”的鸟儿就是北京燕。每年的4月到7月,北京雨燕都会不远万里来到北京,在90天左右的时间里,产卵、孵化、育雏,并在天气转凉时前往非洲,等到来年春天再和大家相见。

北京雨燕:传说中“没有脚的鸟”

北京雨燕在空中飞翔

01 几乎不落地的“飞行员”

说起北京雨燕,大家可能不是很熟悉,但是谈到2008北京奥运会“福娃”之一的妮妮,大家肯定不会陌生,其实妮妮的原型就是北京雨燕。

北京雨燕(Apus apus pekinensis)其实是雨燕(Apus apus)的一个亚种。

1870年,英国博物学家罗伯特·斯温侯发现北京的雨燕在形态上和欧洲的雨燕有所不同,故而将其称为普通雨燕的北京亚种,也就是所谓的北京雨燕。

北京雨燕:传说中“没有脚的鸟”

北京雨燕

北京城区是北京雨燕的主要分布和繁殖地,而远郊区县则相对较少。

因为雨燕属于攀禽,需要山体岩缝或者洞穴筑巢,而北京自明代迁都以来,兴建了大量的建筑,这些建筑中的梁、檩、椽形成了一个个的人造洞穴,相比于野外更加安全舒适,长久以来,雨燕就慢慢习惯了在北京城筑巢繁殖。

不论是欧洲的普通雨燕,还是北京雨燕,每年7月,它们都会离开栖息地,迁徙到非洲中部和西部的区域。虽然它们长途跋涉前往非洲旅行,但令人讶异的是,它们的脚可能从未踏足过非洲的土地。

它们在空中觅食、在空中交配、在空中获取筑巢材料,它们或许会降落在树枝或者房屋上,但不会真正降落在地面,因为它们的腿脚短小,翅膀又很长,一旦落在平地,就无法借助腿部力量再次起飞。

如果没有得到救助,就几乎预示着亡的命运,所以雨燕也被称作“没有脚的鸟”,其属名和种加词“apus”源于希腊语“apous”,意思就是“无脚”。不得不感叹一句,分类学家们起名的本事真是绝了。

北京雨燕:传说中“没有脚的鸟”

雨燕的小jiojio

为了搞清楚雨燕会在空中停留多长时间,2013年,几位来自瑞典隆德大学的科学家为19只雨燕安装了轻型的数据记录装置,并在一两年后重新捕获它们。研究人员通过装置记录的雨燕的加速度、身体姿势等数据,判断其当时正在飞行,还是在休息。

数据显示,一些雨燕在漫长的迁徙过程中几乎从未停止过活动。举个例子,科学家们发现,在 2013 年 9 月至 2014 年 4 月期间,一只雨燕只在2月份休息了四个晚上;在第二年,这只雨燕从未休息过一整夜,具体而言,它只休憩了两个小时。根据科学家的测算,雨燕在迁徙的过程中,花费在停留休息的时间只占全程的0.64%。

如此长的飞行时长意味着雨燕必须能够在飞行时睡觉,虽然没有足够小的传感器可以用于监测雨燕飞行时的脑电波变化,但是对军舰鸟的研究表明,鸟类确实可以在飞行途中睡觉。

或许,雨燕也像军舰鸟一样,每次睡上几秒,又重新振作精神。可能只有这样,才可以让它们跨过千山万水,完成这一来一回就是几万公里长途旅行吧!

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