比大熊猫数量还少的白狮

我们在动物园或者电视上看到的狮子,毛发往往是棕色、灰色、黄色等,但是自然界里还有一种白色的狮子,比大熊猫的数量还要少。

白狮又叫白化非洲狮,是克鲁格狮的变种,产于非洲。上世纪首次在南非被人发现,全世界仅有大约一百多只白狮。因为是非洲狮的基因变异后代,所以白狮与常见非洲狮的生活习惯基本相同;个体大小、发育程度也一致;雄狮成年后会长出长鬃毛,而雌狮没有;叫声也没有明显差别。

白狮与常见非洲狮不同的地方,首先是毛色差别,白狮毛色为白色无其他杂色,非洲狮毛色多为棕黄色、土黄色,成年雄狮的鬃毛夹杂有黑色。其次是眸色差别,白狮眸色多为浅蓝色,非洲狮眸色多为黄色。最后是鼻子颜色,白狮的鼻头是浅粉色的,非洲狮鼻头是深肉色。

白化非洲狮并非患有白化病的动物,有科学家研究表明,白狮可能是一种远古的品种,生活在北极等较为寒冷、被冰雪覆盖的野生环境中,白色是当时生活环境较为有利的保护色。后来历经生物演化,这一物种逐渐消失,但白色毛色的基因仍存在于现今少数黄色非洲狮的体内。

所以最初在南非发现的白狮幼儿的父母都是普通黄色毛色的非洲狮,后经人为饲养繁育,形成了现今的白狮家族。但南非野外,仍不时有黄狮生下白狮幼儿的报告。可见白狮是非洲狮基因遗传变异的结果,但变异原因尚不明。不过由于它们的毛色在野外环境中较为显眼,隐蔽性差,致使捕食成功率低,生存较为艰难。

比大熊猫数量还少的白狮

狮子是一种群居动物,常成群活动在草原或开阔的丛林里,合群包围捕食猎物。但白狮生来长了一身白色的毛,难以加入棕毛狮群,自身又数量稀少,所以过着孤独的生活。虽然是狮子,离开群体也很难觅到食物,故而容易夭折。因此,当地人一旦发现白狮,就把它们带到动物园保护起来。

和白狮类似的还有白虎、金虎、雪虎,只有非洲狮里的克鲁格狮才会出现白狮,老虎里只有孟加拉虎才会出现白虎、金虎、雪虎。

值得一提的是,我国的神农架地区被称为白色动物之乡,到目前为止,里是国内已知发现白色动物最多的地方之一,人们曾在此先后发现过的白化动物有20多种,如白熊、白苏门羚、白金丝猴白蛇、白獐、白松鼠、白乌鸦、 白龟、白喜鹊、白鹿、白蜘蛛等。但成因至今没有定论,可以说是关于神农架的一大谜团。

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