【国家冷知识】美国冷知识:一文了解美国社会的可视化分层!

什么是社会分层?

  一般来说,社会学家理所当然地认为社会是分层的。社会分层是一个术语,用来描述人们在社会中被分为等的方式,主要基于财富,但也基于与财富和收入相互作用的其他社会重要特征,如教育、性别和种族。

  我们一起来看看这些因素是如何结合在一起,形成一个分层社会的。

  首先,我们将研究美国的财富、收入和贫困的分布情况。然后,我们将研究性别、教育和种族如何影响这些结果。

01. 美国的财富分配

  观察财富的分配是衡量社会分层的最准确的方法,财富是衡量一个人总体拥有多少钱的指标。

  美国的财富分配是惊人的不平等。人口中的 1% 控制着全国大约 40% 的财富。百分之五十的股票,债券和共同基金也归前 1% 所有。

  与此同时,底层的 80% 的人口只有全部财富的 7%,而最底层的 40% 几乎没有任何财富。事实上,在过去的四分之一个世纪里,财富不平等已经发展到了一个极端,现在已经达到了美国历史上的最高点。正因为如此,今天的中产阶级在财富方面与穷人几乎没有区别。

02. 美国的收入分配

  虽然财富是衡量经济分层的最准确的指标,但收入肯定是其中的一个重要因素,因此社会学家认为研究收入分配也很重要。

  根据美国人口普查局年度社会和经济补充数据,美国大部分的家庭在每年 10000 至 39000 美元之间。在所有被统计的家庭中,平均家庭收入为 5.1 万美元,其中 75% 的家庭年收入低于 8.5 万美元。

03. 有多少美国人处于贫困之中?他们是谁?

  根据美国人口普查局 2014 年的一份报告,2013 年,美国有 4530 万人——占总人口的 14.5%——处于贫困之中,但是,「贫困」是什么意思?它是怎么界定的?

  为了确定这一状况,人口普查局使用了一个数学公式,该公式考虑了一个家庭中成年人和儿童的数量以及家庭年收入,并根据这一人群组合的「贫困门槛」来衡量。例如,2013 年,65 岁以下单身人士的贫困门槛为 12119 美元。一个成人和一个儿童的门槛是 16057 美元,而两个成人和两个儿童的门槛是 23624 美元。

  与收入和财富一样,美国的贫困也不是平均分配的。儿童、黑人和拉丁美洲人的贫困率远远高于全国 14.5% 的贫困率。顺便说一句:至少有五分之一的美国儿童生活在贫困中,在所有的美国儿童中,有四分之一的美国儿童要依靠美国的食品券项目。

04. 在美国性别对工资的影响

  美国人口普查数据显示,尽管近年来男女工资差距有所缩小,但如今依然存在:根据 2013 年人口普查局的数据,女性的收入仅为男性的 78%。2013 年,全职工作的男性平均工资为 50033 美元 (略低于全国平均家庭收入 51000 美元)。然而,全职工作的女性收入仅为 39157 美元,仅为全国平均水平的 76.8%。

  一些人认为,存在这种差距,是因为妇女自己选择的职位和领域比男子低,或者是因为妇女不像男子那样主张加薪和升职。然而,大量的数据显示,即使在考虑教育水平和婚姻状况等因素的情况下,在各个领域、职位和工资等级之间也存在着差距。2015 年的一项研究发现,它甚至存在于以女性为主的护理领域。

  性别工资差距因种族而加剧,有色人种妇女的收入低于白人妇女,但亚裔美国妇女除外,她们在这方面的收入超过白人妇女。

05. 教育对财富的影响

  在美国社会中,获得学位对自己的收入有好处的观念相当普遍,但究竟有多好呢?事实证明,受教育程度对一个人财富的影响是显著的。

  根据皮尤研究中心 (Pew Research Center) 的数据,拥有大学学历或更高学位的人的财富是美国人平均财富的 3.6 倍以上,是拥有某些高等专科学校或拥有两年制学位的人的财富的 4.5 倍以上。

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