黑黝黝的石墨和亮闪闪的金刚石虽然看上去大相径庭，但实际上却是一对“同胞兄弟”。它们都是存在于自然界中的纯碳，只是它们的“相貌”和“性格”实在是差别太大了，石墨的质地非常软，而金刚石则是所有矿物中最硬的。为什么说金刚石最坚硬呢？
原来，石墨分子中的碳原子是一层一层排列的，每层原子之间的结合力非常小，就如同一副叠起来的扑克牌一样，很容易就会滑动、散开。而金刚石的碳原子却是交错整齐地排列成立体结构的，每个碳原子都紧密地与其他4个碳原子直接连接，形成了一个牢固的结晶体，所以金刚石非常坚硬。
天然金刚石的产量很少，它们一般都隐居在地球深处，只有在非常高的温度和巨大的压力之下，地下熔岩里的碳才有可能经过天然结晶的过程形成贵重的金刚石。因为天然金刚石产量少，因此价格十分昂贵。人们通常就利用高温高压来制造人造金刚石。
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