「蜜月」一词不是中国「土产」，而是舶来品，英语里中叫「Honeymoon」。当下，Honeymoon的本意并不是指一个月的时间，而是指婚姻如同月亮的盈亏变化。
「蜜月」指的是新婚夫妇先是过着「蜜」一样的「圆满」生活，就像圆月一样美好。但随后也会像月亮变化一样慢慢亏缺下去，暗示夫妇之间爱情也会像月亮的盈亏变化一样容易发生变化。
「蜜月」一词产生于公元前500年的英国，该词于1546年正式见于书面，而度蜜月的习惯则是在一个半世纪以后才出现。
公元前五世纪的英国，还处于较原始的荒蛮社会，在多顿族中流行抢婚，即任何一个多顿青年男子都可以抢自己中意的姑娘为妻。
为了避免这种尴尬，不少男子一将妻子抢到手，就迫不及待地携新人外逃，过一段隐居生活后再回来。然而很多外逃夫妻游荡于荒山野岭之间，食宿便无着落，能够活着回到家乡的很少。
后来，外逃的人中有人认识了蜂蜜。当时的英国野蜂窝随处可见，蜂蜜唾手可得，旅途中的人们纷纷吸吮蜜汁来充饥。这一发现逐渐被流传开后，抢婚外逃进入山野的青年男女，便纷纷以蜂蜜充当食物，终生厮守。
到了公元前四世纪左右，多顿人「抢婚」的习俗危及到社会秩序，迫使多顿首领不得不作出规定：凡成婚30天以上者不得再卷入抢婚之列，并发给新婚对牌，以备查验。
从此以后，外逃的新婚夫妇多在30天以后自动回到家乡，过上平安的家庭生活。而他们在外面度过靠吸吮蜜汁为生的30天，久而久之就被人们称谓「度蜜月」，后来演变成了新婚度假的代称。
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