为什么正月十五吃元宵

西汉文学家东方朔学识渊博,幽默风趣,是汉武帝的宠臣之一。

一年冬天,接连下了几天大雪,而御花园里的梅花开得正好。东方朔想取悦汉武帝,就去御花园里面折梅花。刚进御花园,他发现有个宫女正泪流满面准备投井。东方朔赶忙上前搭救,并问她自杀的原因。原来,这个宫女名叫元宵,进宫之后就不能和家人见面。每当冬去春来的时候,她对家人的思念更加迫切。想到自己不能给父母尽孝,不能与家人团聚,不如一了之。东方朔听后很同情她,并答应她一定设法让她和家人团聚。

几天后,东方朔在长安街上摆了一个卦摊。很多人都向他求卦,诡异的是,每个人求到的都是“正月十六火焚身”的签语。一时之间,大家都很恐慌。纷纷询问破解的办法。东方朔说:“正月十三傍晚,火神君会派一位赤衣神女下凡查访,她就是奉旨烧长安的使者。我将抄录的偈语给你们,你们应当让当今皇上想办法。”说完扔下一张红帖后就扬长而去。

通过当地官员,东方朔的红帖到了汉武帝手中:“长安在劫,火焚帝阙,十五天火,焰红宵夜。”汉武帝大惊,连忙请来东方朔。东方朔故作不知:“听说火神君最爱吃汤圆,宫女元宵不是经常给皇上做汤圆吗?十五晚上可以让她做好汤圆,皇上你再焚香上供,并命令京城里所有人家照办。接着,再下一道诏令,让市民在十五晚上挂灯,满城点鞭炮、放烟火,造成满城大火的假象,这样就能瞒过火神君了。此外,还要通知城外的百姓在那天晚上进城看灯,好解除灾难。”汉武帝听后照办了。

正月十五晚上,长安城里张灯结彩,元宵的父母带着她的妹妹进城观灯,在看到写有“元宵”字样的大宫灯后,他们一家团聚了。一夜过去,长安果然平安无事,汉武帝就下令每年的正月十五都做汤圆供奉火神君,全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好,人们就把汤圆叫元宵,把这天叫作元宵节。

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