跑步机是家庭及健身房常备的健身器材,而且是当今家庭健身器材中最简单的一种,是家庭健身器的最佳选择。但如果告诉你,跑步机其实是来自于古代的刑罚?乍一听似乎颇不可信,因为两者根本就联系不到一起嘛。

跑步机最初来自古代的刑罚

    但是试想一下这个场景:在狭小的空间里,跑步机被一字排开安放在地面上,一群人在上面跑步的时候脚步会不停发出摩擦声,即便已经体力不支不想再跑步但是跑步带依然还在转个不停——而且因为跑步的单调性,时常以为时间已经过去了几个小时,却没想到其实只过了几十分钟。

     在跑步机上跑步,感觉像不像是在“折磨”自己?当然像啦,因为跑步机本来就是惩罚犯人用的啊!

在1818年的英国,监狱制度宽松,那个时候犯下刑的人最常见的刑罚是蹲一辈子的监狱,不仅可以免去一死,还有人好吃好喝招待着,监狱还提供二十四小时的紧急医疗救治服务,关键在于——这一切都不收费。

     这套宽松的监狱制度令监狱看起来更像是一家高端养老院,因此,从19世纪初开始,监狱对犯人们的惩罚就变成了苦役,他们试图通过让罪犯劳作的方式,消磨犯人的意志,改善他们的思想。

     后来发现,这种劳作的方式不仅可以让罪犯付出应有的代价,可以为监狱带来经济收益,还可以锻炼罪犯的意志力和培养他们劳动的习惯。

     于是最终,这个方法就被确定了下来。

     那么,具体在监狱里,犯人如何劳作才能确定他不会偷懒呢?工程师William Cubitt 发明出了一种器械,喏,就是下图这样——看起来像是一种加长版本的风车,犯人们需要整齐划一的排开,用手抓住高高在上的手柄,用脚来踩踏板以推动风车前进,如果稍一偷懒,脚步没有跟上的话,就会从高处跌落。

跑步机最初来自古代的刑罚

       犯人们踩动踏板之后,滑轮就会快速的转动,然后监狱利用这股动力去抽水、发电,以及研磨玉米粉。除了满足监狱日常所需要的水电和玉米粉之外,还供应外边的市场,并从中得到经济利润。

      正因为此,所以跑步机的名字才叫treadmill(踩磨坊)。

跑步机最初来自古代的刑罚

      后来,监狱为了提高效率,禁止犯人交谈,将踏车装上隔板,把犯人困在一个仅能容身的狭小空间里。

      这种“踩磨坊”的形式在当时被视为一种,管教犯人的绝佳形式。同时对犯人来说,也是最痛苦的方式——根据统计,他们每天花6小时在跑步机上,相当于每天要走到珠峰的半山腰,无论是体力还是精力,都消耗巨大,没有健康的身体和坚韧的意志力,很难做到。

      但是,对于体力和精力的消耗还不是最可怕的,1824年,一位监狱管理员说到,“单调乏味缓缓地吞噬身体和心灵,这才是这项惩罚最可怕的地方。”

跑步机最初来自古代的刑罚

       1824年之后,踩磨坊的方式流传到了欧美各个国家,传说当时每个监狱都购入了五十台这种踩磨机,但是伴随着如此大的体力消耗的同时,是每天犯人越来越少的进食,最后的结果是可想而知的——由于长期营养不良还大量运动,导致很多犯人体力不支,甚至死亡。

       后来,踩磨机这种方式由于影响太过恶劣,在1898年被正式废除。刑罚消失了,不代表这个器械也消失了,它不仅没有消失,甚至还摇身一变,变成了流行于世的跑步机。

      就在1913年的时候,美国人Claude Lauraine Hagen就受到了这种机械的启发,将这种机械简化后,就诞生了世界上第一台跑步机!

跑步机最初来自古代的刑罚

     时光演变到二十一世纪之后,这种发源自监狱惩罚器械的跑步机,已经悄然成为健身房标准配备了。

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