为什么说吃肉是“打牙祭” 和祭祀有关吗

《儒林外史》第十八回中关于“打牙祭”有这样一段描述:“伙计们平时每日就是小菜饭,初二、十六跟着店里吃牙祭肉。”看来,“打牙祭”就是吃牙祭肉。那么,人们为什么说吃肉是“打牙祭”呢?它和祭祀有什么关系吗?

“打牙祭”可以说是祭祀文化和社会现实相结合的产物。古人向来重视祭祀活动。逢年过节,人们都要祭拜已逝亲属或者在天神明。有好吃的自然也要先分给神仙祖宗吃,以求神明保佑。古代祭祀中,牛羊是常见的祭品,皇家祭祀全牛全羊,这样做普通人肯定承受不起。所以,百姓通常是在神龛或者祖先灵位前放上一块肉, 点上冥币、蜡烛,以示祭告。人们认为,祭祀的贡品是神祖的吃食,人吃了很吉利。所以,经常把祭肉分给王公大臣,分祭肉的故事也史不绝书。

此俗流入民间,家长们通常会把祭完神祖的贡品分给家人吃。过去,人们的平不高,而且肉价昂贵,平时吃肉都是奢求。只有逢年过节,人们才能借祭祀的,吃上些“祭肉”。因而,这样难得的吃肉机会就被人们戏称为“祭牙”,也就是后来人们说的“打牙祭”。随着人们生活水平的提高,能吃上肉已经不再是普通百姓人家的奢求了。这种“打牙祭”的说法也就渐渐地被人们淡化了。但是,在老一辈人心中,“打牙祭”却承载了一个时代的历史,记录了他们那个年代的生活。

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