“鳌头”是什么东西 为什么科举第一名称“独占鳌头”

“鳌头”指的是古代帝王宫殿台阶上鳌的头。“鳌”是传说中的一种庞大的海生,据说头像乌龟,尾巴像鲤,身形巨大,威猛有力,能够背起一座大山。民间传说它是海龙王的三太子,因为偷吃了玉皇大帝的玉浆液,被发配到东海为鳌。唐宋时期,殿前陛阶上的中陛石上经常镌刻巨大的鳌鱼,以象征皇权威严。翰林学士觐见时,都会立在陛阶正中陛石上的鳌头上,等待皇帝的召见。于是,人们将进入翰林院称为“上鳌头”。科举考试中的殿试结束后,状元榜眼探花等人到皇帝殿前陛阶上迎榜。因只有状元一人独自站在中陛石上,将鳌踩在脚下,所以就说他“独占鳖头”。后“独占鳖头”便用来指在科举考试中考得第一名。

在古代,人们一般把“魁星点斗”与“独占鳌头”连用,来表示一个人中了状元。“魁星”本为“奎星”,是北斗七星中的第一颗星,本为占星术的星宿崇拜,后来逐渐演变成人格神,此神蓝面,赤发,像个鬼在翘足踢斗,主管读书人的文运。

“魁星”之所以是这副样子,传说与古代一个秀才有关。此人很有才华,因满脸麻子,又瘸一条腿,屡屡面试时落第。后来终于以第一名的成绩通过了乡试、会试。殿试时,皇帝一看这副尊容,便问道:“你那脸是怎么搞的?”他回答:“回陛下,这是‘麻面映天象,捧摘星斗’。”皇帝又问:“那么你的瘸腿呢?”他又回答∶“ 回陛下,这是‘一脚跳龙门,独占鳌头’。”皇帝觉得他挺机敏,又问:“那你说,如今天下谁的文章写得最好?”他想了想说:“天下文章属吾县,吾县文章属吾乡,吾乡文章属舍弟,舍弟请我改文章。”皇帝很欣赏他的机智,等阅读完他的文章后,更是拍案叫绝,于是钦点他为状元。后来这个秀才因其才情、执着、勤奋升天成为魁星,主管功名禄位,成为读书人供奉的神。后因“魁”有“首”的意思,所以逐渐代替了“奎”。

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