许多人在感到伤心时，会通过花钱购物的方式，来抚慰自己受伤的心灵。这种办法真的有效吗？最近，《消费心理学期刊》（Journal of Consumer Psychology）刊登了一篇密歇根大学商学院研究者撰写的论文，探讨了这个现象。
研究者的基本假设是，人们在悲伤时通常会感到对自己的缺乏控制，而购物需要在不同的商品中做出选择，这会提升我们的控制感，从而缓解内心的痛苦。
在第一个实验里，研究者让网上的被试观看电影《天涯赤子心》（The Champ）的片段，诱导出他们的悲伤情绪，然后将被试分成两组：“购物”组的被试想象自己有100美元，从12种25美元的商品中选择购买4个；“只看不买”组的被试仅仅是浏览这些商品，然后判断哪4个对旅行比较有帮助。
研究结果显示，购物组有79%的人体验到了控制感，只看不买组则只有2%，而且购物组的悲伤情绪确实出现了显著下降。
第二个实验使用了一个更加真实的购买情境。这一次，被试被请到实验室来，有5美元的预算，可以选择购买三样东西（一盒便签、荧笔或是圆珠笔）中的一种，或者什么也不买，带走1美元现金。
接下来，研究者使用了一种巧妙的方法，操纵了被试的控制感：他们告诉被试说，电脑会随机生成一个数字，如果是偶数，就按被试的选择执行；如果是奇数，就会忽略被试的选择，由电脑随机选择一个选项。实际上，在奇数的情况下，电脑总会选中被试之前的选择。因此，被试的选择总是会执行，但在后一种情况下他们的控制感比较低。
结果再一次表明，与没有控制感的情况相比，在经历了有控制感的购物后，被试的悲伤情绪更低。
从这些实验的结果来看，购物行为确实能够提高我们的控制感，缓解我们的悲伤情绪。不过，下次你感觉伤心时，请不要急于刷爆自己的信用卡，因为现实生活中的情况要比这些实验所反映出的更加复杂。从其他一些研究来看，除了提升控制感之外，悲伤后的购物也可能产生一些不那么积极的后果，反而增加我们的痛苦。
例如，悲伤情绪会让我们更愿意寻求享乐性的消费，通过甜食、饮料等方式抚慰自己受伤的心灵。这种办法用得太多，体重秤上的数字可能会让我们更加痛苦。
此外，悲伤情绪也会影响我们对于商品的估价。在悲伤的时候，我们希望为自己的生活带来一些“新”的改变，因此对于同一件东西，会愿意多花30%的钱来购买。而且，悲伤情绪还会削弱我们的自控能力和判断力，让我们做出更多的冲动性购买。
在密歇根大学的实验中，被试只有一笔固定的预算，在事先圈定好的几种商品中做出选择，因此无需面临这些问题。现实生活中，悲伤影响下做出的没有经过深思熟虑的购买，也可能会让我们在事后感到后悔。因此，虽然花钱也许确实能够抚慰内心的伤痛，但不要把宝都押在这一种方法上；在应对悲伤情绪时，适度而理性地消费，再加上运动、社交等已经被证明行之有效的手段，也许是更好的做法。
作者简介：沉默的马大爷，百度知道特约作者，清华大学心理系博士生。
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