明朝的后妃筛选有多严格

据记载,明朝末年,内廷宫女多达9000人。这些宫女大多数可能一辈子也没见过和自己近在咫尺的,她们只是默默地做着自己的杂役,直至老宫中。

明朝吸取了前朝外戚干政的教训,严格控制后族的势力,因此明朝的皇后多为小家碧玉,来自民间。

明代选后妃的制度十分规范,逐加以筛选淘汰。

第一步是“海选”。每当皇帝到了大婚年龄时,皇宫都会派遣宦官到全国各地挑选年龄在13到16岁之间的少女,从中选出5000名,由皇家支付路费,由父母在规定时间内送到京城进行第二轮选拔。

第二轮选拔时,宦官们选择一个较大场地,把少女每百人排成一行,按年龄大小排序,一番察看后,把那些过于高矮胖瘦的少女淘汰。这一轮大概会淘汰五分之一。

在初选的第二天进行第三轮选拔。宦官们采用第一天的列队方式,仔细察看每人的五官、、以及音色、仪态,只要有一项不合规定,便被淘汰。这一轮又会淘汰剩余人数的一半。

剩余的大约2000人会进行第四轮精选。这一轮,太监们不仅会用尺子细量少女的手足,还会考察少女的步姿与风韵。这一步又会淘汰1000名少女。

最终留下的1000名美女被召入宫中,继续参加选拔。而太监们的使命至此也画上了句号。过了这四关的女子都成了宫女,但是能否成为后妃,还要进一步观察。

入宫后,宫中宫娥们将那些宫女分别引入密室,“探其乳,嗅其腋,扪其肌理,察其贞洁”,身上不能有一丝疤痕,肌肤必须细腻泽。这样,从这1000人中再选出300人为宫女头目。

第五关是由皇帝派遣的宦官详细观察这300名留宫的美女1个月,依据她们的性情言语,判断性格是否温柔敦厚,是否具有智慧并且贤惠。据此,再筛掉250人,剩下的50人便自动晋级为嫔妃。

倒数第二轮是“选三”,就是由皇太后或太妃从50人中选出3个供皇帝钦定。最后由皇帝钦定1名为皇后。一般“选三”后陪选的2名美女都会被封为贵妃,但也有被赐予金银币退回家的。

如明光宗当太子时选太子妃,刘氏与郭氏姐妹进入最后一轮角逐,郭氏老大被选为太子妃,其妹与刘大姑落选,赐给金币后返回家中。据载,这位刘氏自感身价百倍,回故里后不愿再嫁凡夫俗子,做了一辈子老处女。

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