鲸鱼不是鱼这一点,现在差不多已经是家喻户晓。但任何动物都有自己的进化轨迹,那么鲸这个庞大的家族,它们刚刚下水的祖先,这就非常不为人所知了。那么这次就科普一下,鲸鱼的祖先,究竟是一种怎样的动物呢?

鲸鱼的祖先巴基鲸 体长只有一米左右

现代鲸鱼的祖先是巴基鲸,也叫巴基斯坦古鲸(Pakicetus),是已知最古老最原始的鲸类,生存于约5300万年前,早期鲸类中的旁支巴基鲸科(又叫原鲸科)的一员,由格里奇在20世纪80年代发现于巴基斯坦。

如果将鲸鱼的祖先巴基鲸放在现代人面前,大概大部分人,都只是会把这个家伙当作是什么长相丑陋的大狗。巴基鲸只是一个体长一米的小个子,且这个看起来有几分像狗的小家伙,还有着一张大大的嘴巴,以及非常粗短的脖子。这让它们甚至说不上是其貌不扬,而是真正的丑陋,毫无现代鲸鱼磅礴的身躯,以及优雅的泳姿。

鲸鱼的祖先巴基鲸 体长只有一米左右

巴基鲸与现代人类体型对比

巴基鲸生活在始新世时期的巴基斯坦地区,之所以有“巴基”这个名字,也正是为了纪念它们的故乡巴基斯坦。不过虽然带个“鲸”字,巴基鲸却有着看起来颇为健壮的四肢。而且它的牙齿,也仍然是陆生哺乳掠食者中,非常典型的犬齿与臼齿相结合。不过相对于形象类似的犬科动物,实际上巴基鲸在分类上,和河马的祖先亲缘关系更近,并且根据现代的牙齿发掘分析,发现这种动物并非单纯的食肉动物,而是一种杂食性的动物,它的牙齿上,有着非常明显的拒绝植物所留下的磨损。

不过既然是鲸鱼的祖先,那么这种动物最让人关注的,也就是它究竟是何时下海?首先巴基斯坦这一地区,作为鲸鱼走下大海的起始点,还是颇为有利,因为巴基斯坦在始新世时期,有着大片的临海地区,并且气候湿润,可以说至少在气候环境方面,有着得天独厚的优势。但即使如此,巴基鲸究竟是两栖动物,还是完全的陆生动物,这一点却还是存在极大的争议。持陆生动物观点的学者,认为巴基鲸的谷歌化石结构,过于类似中爪兽目的动物,毕竟用现代动物参照,也没有哪一个两栖哺乳动物,有着和巴基鲸一样健硕的四肢。

鲸鱼的祖先巴基鲸 体长只有一米左右

而认为巴基鲸是水陆两栖一派,其根据自然也是巴基鲸的化石。巴基鲸的整个背部相对平滑,而且它的鼻孔,类似于鳄鱼那样,都位于头部上方,同时它的听力和视觉,根据化石的结构来看,也更加适应从下方感知高处的猎物。换句话说,巴基鲸身体结构,除了它们那修长的四肢,其他是完全可以做到和鳄鱼一样在水中伏击狩猎。

鲸鱼的祖先巴基鲸 体长只有一米左右

总的来说,巴基鲸算得上是鲸类走向大海的第一步,虽然这个动物看起来相貌丑陋,但是从今天庞大的鲸类家族来看,巴基鲸无疑给它们的后代留下了一个成功的开始。

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