8、精灵闪电
精灵闪电(ELVES)看上去就像一个巨大的甜甜圈,持续时间一般不到1毫秒,非常短促 光听名字就可以知道,这种现象与前面说到的“红色精灵”非常相似。但它的英文名则非常奇怪:“ELVES”,这实际上是英文“电磁脉冲源导致发光及甚低频扰动”的缩写词,这个名字极其拗口,事实上大部分科学家们没办法正确的拼写出来。
这种现象一般出现在距离地面80~100公里高度上,从外观上看和“红色精灵”还是有很明显的区别的。福尔克鲁格表示:“它基本上就是不断向外扩展的光环。看上去就像源自太空的甜甜圈,中间是一个暗黑的洞,它们的直径可以超过1000公里。”
精灵闪电转瞬即逝,持续时间一般不超过1毫秒。产生这种现象需要雷暴云系中出现一种特殊类型的闪电,其具有瞬间上涨的电流强度。和红色精灵不同,精灵闪电要求迅速的放电过程,因此这两种现象基本不太可能会同时出现。
相比之下,ELVES发生的频率要比红色精灵更多一些,一般每发生1~100次闪电就会出现一次ELVES现象。并且,不仅大型雷暴云系中会发生ELVES现象,小型雷暴天气中也同样会发生。
ELVES一般看上去是白色的,因为其强度非常高。福尔克鲁格表示:“它们发生的速度真的非常非常快。因此你用肉眼一般很难看到它。我自己就从未能亲眼目睹,尽管我常常刻意去搜寻也还是如此。”
9、蓝色喷流与巨型喷流
艺术示意图:蓝色喷流现象 福尔克鲁格介绍说:“蓝色喷流目前还可以说是一个谜团。”第一个问题就是:它们是蓝色的。蓝色的大气现象难以从地面开展研究,因为天空是蓝色的。另外这种现象发生的规模也不大,并且也非常罕见。
福尔克鲁格表示:“我们还不清楚蓝色喷流发生的理想环境条件是什么。一种说法是,当雷暴云团上升到非常高的高度上,它们会开始冲入更上方的大气层环境中。”雷暴云团内部有非常强劲的上升流,这会使它们上升到超过正常高度的水平上。他说:“当这种情况发生时,蓝色喷流现象就会出现,但我们目前还无法确认这一说法。”
但研究人员已经了解的是,还存在另外一种神秘现象,被称作“巨型喷流”,它似乎是蓝色喷流和红色精灵两者之间的混合产物。它们是宽度较为宽泛的楔状发光,相对容易被观察到,其持续时间可以达到10~100毫秒,因此相对其他雷暴天气现象,“巨型喷流”的持续时间还是相对较长的。
福尔克鲁格说:“在非洲海岸外可以观察到非常经典的巨型喷流现象。但它们非常罕见,一般每发生100次红色精灵现象才会出现1~10次巨型喷流现象。”
10、极光
冰岛上空的极光美景 发生在地球南北两极的极光是一场视觉盛宴:蓝色,绿色和红色,虚无缥缈,但这却是上亿公里之外空间天气事件的准确参照。当太阳活动趋于活跃,强烈的太阳风冲击地球时,在地球磁场作用下,大量带电粒子进入地球南北两极上空的大气层,与大气分子之间发生碰撞,产生极光现象。
美国犹他州立大学的查尔斯·斯万森(Charles Swenson)指出:“极光可以有各种不同的形状和结构,这主要取决于地球磁场的情况。而对于所有这些不同的形态,人们也分别给了它们不同的名字。你可以将它想象成一条在风中舞动的薄薄席子,当剧烈事件发生时,它就会皱成一团。”
地球并非唯一会出现极光的行星。斯万森表示:“产生极光只需要这么几个条件:有磁场,有大气,再加上太阳风的冲击。”木星和土星上都有非常特别的极光现象,这是因为它们的大气成分与地球不同。
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