平时我们常听人说：“松柏常青，永不凋落。”其实这是一种误传，自然界中没有永不凋落的常绿树，它们的树叶只是逐渐更替而已，一部分脱落，一部分在新生，所以人们看到的松柏总是四季常青，郁郁葱葱。
叶子都是有一定寿命的，从幼叶伸展开始，到叶的衰老、枯萎、脱落，这段时间叫叶的寿命。叶子的寿命各不相同，有的只有十多天到几个月的寿命。桑叶能活130天左右，女贞的叶子能活200天左右，紫杉叶子的寿命是6～10年，冷杉的叶子可生长12年。
在安哥拉靠海岸的一片沙漠地区，有一种当地人称之为“纳多门巴”的植物，其叶片寿命可达一百多年，因此人们称之为“百岁兰”。在非洲西南部靠近海岸的狭长沙漠带中，远远望去，零零落落地生长着一些像大树桩一样的东西，它叫百岁叶。百岁叶的长相十分古怪，像树桩的东西是它的茎，高不到30厘米，但很粗，直径约有60厘米左右。
百岁叶虽然只有两片叶子，但和它的生命共存亡，能生长100多年，所以叫它百岁叶。这是植物王国中最长寿的叶子了。
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