雪崩常常发生于山地，有些雪崩是在特大雪暴中产生的，但常见的是发生在积雪堆积过厚，超过了山坡面的摩擦阻力时。雪崩的原因之一是在雪堆下面缓慢地形成了深部“白霜”，这是一种冰的六角形杯状晶体，与我们通常所见的冰碴相似。这种白霜的形成是因为雪粒的蒸发所造成，它们比上部的积雪要松散得多，在地面或下部积雪与上层积雪之间形成一个软弱带，当上部积雪开始顺山坡向下滑动，这个软弱带起着润滑的作用，不仅加速雪下滑的速度，而且还带动周围没有滑动的积雪。
雪崩的威力有多大？雪崩对我们的生活有影响吗？雪崩都在何时何地以什么样的姿态会出现在我们的面前？雪崩百变姿态是如何形成的？面对雪崩我们怎么办？带着这些问题我们带你一起走入天山深处，直面雪崩，揭开它神秘的面纱。
“雪域幽灵杀手”的威力和杀戮
雪崩是一种高寒山区常见的地表流活动，它具有破坏力大、突发性、潜伏性等特征，是山区积雪在重力的驱动下沿山体滑塌形成的一种常见的自然现象。许多人从未涉步于雪山之中，也有许多人运气颇佳很少直面雪崩，难以感受它的气息，但我们从许多典籍和影视作品上依然可以感受到它令人窒息的强大威力。金庸先生著写的《连城诀》中，一场雪崩帮助血刀老祖屠杀了武林群雄，也是这场雪崩让主角狄云看清人间穷形尽相和看透世事人情，也成就了水笙和狄云一段让人难以忘怀的爱情。
电影《冰封侠》里贺英在去天竺国押运相传可以预知未来的国宝“时空金球”，回来的路上，他和其他锦衣卫三大绝世高手在天山遭遇雪崩，瞬间灰飞烟灭，这个场景让人记忆犹新。不论多么厉害的角色在雪崩面前犹如蝼蚁一般。《天龙八部》里逍遥派功夫中天山杖法里有一招式，名曰“天山雪崩”，出招间山崩地裂，万物消匿。字里行间，我们可以依稀感受到雪崩那泰山压顶般的气势。中国科学院天山积雪与雪崩研究站研究人员曾在国道G218旁一个雪崩频发点人工爆破雪崩并测算雪崩冲击压力高达88.7Kpa，这就意味从该区域通过的所有车辆都面临着可能被冲入河道并粉身碎骨的危险。
图1 雪崩形如一头怪兽一样扑面而来
雪崩何以称为幽灵杀手？雪崩不但威力惊人而且很难预料，突发性极强。早在公元600年古丝绸之路繁荣昌盛时，就有关于天山雪崩活动影响丝绸之路安全明确的文献记载。《大唐西域记》卷一中玄奘述，辩机撰文道“山谷积雪，春夏含冻，由此路着，不得赭衣持瓠大叫。微有违犯，灾祸立见”，这是对天山结木扎特河谷的雪崩的描述，让人不寒而栗。白雪皑皑的山谷，恰似大战前的静悄悄的黎明，越是平静，越是危机四伏。突发性和高威力也意味着它的破坏力也是撑霆裂月，被誉为“战略之父”的军事天才汉尼拔因为缺乏雪崩的知识，他的部队在阿尔卑斯山上被雪崩多次冲击的晕头转向，死亡一万八千名士兵，战马和战象不计其数，损失惨重。
在第一次世界大战的时候，阿尔卑斯山战区交战的意大利和奥地利双方死于雪崩的人数不少于四万，多于战死人数。1970年的秘鲁大雪崩将瓦斯卡兰山峰下的容加依城全部摧毁，造成两万居民死亡，受灾面积达23平方公里，让其钉在20世纪十大自然灾害之一的榜单上。由此可见雪崩的嗜血性和杀戮性可见一斑。
环天山的亚洲中部和新疆地区以及昆仑山地区的雪崩灾害十分严重，对该地区的交通、物流和基础设施破坏十分严重。2017年2月6日在阿富汗雪崩造成超过200人死亡，其中在努尔斯坦省的一个村子被雪崩掩埋导致最少50人死亡。雪崩导致整个阿富汗交通网络瘫痪，受灾人群无法得到及时救援。这次雪崩摧毁了1000多公顷农田，牛羊无数。2017年02月18日哈萨克斯坦南部发生雪崩造成23人遇难。2015年3月阿富汗初连续发生大规模雪崩在成至少286人死亡，联合国宣布为雪崩罹难者举行三天哀悼。2012年4月7日巴基斯坦发生严重雪崩，导致135人被埋。在每年的春冬二季贯通新疆南北的G217和贯通新疆东西的G218的经济命脉要道车毁人亡和公路封闭瘫痪是常有之事。由于雪崩灾害中巴公路一般半年都处于瘫痪状态。
环天山的亚洲中部和新疆地区是“丝绸之路经济带”的核心区域。昆仑山地区的中巴经济走廊振兴区域经济的发动机，这两大区域的交通和其他公共设施受到雪崩的严重威胁。雪崩灾害将对“丝绸之路经济带”的建设和发展产生明显负面影响并严重阻碍该区域经济可持续发展。2022年冬季奥运会将在北京进行，滑雪等各种雪上运动也逐渐受大众所喜爱，但人们对山地积雪的危害依旧意识不足。雪崩这个幽灵一直萦绕在我们的身旁，可谓你我不曾见过，但彼此已相连。
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