美国死亡谷位于美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中，它长二百二十五公里，宽约六至二十六公里不等，面积达一千四百多平方公里。美国死亡谷是北美洲最炽热，最干燥的地区，几乎常年不下雨，每逢大雨，炽热的地方便会形成滚滚的泥流。
美国死亡谷的极限温度可达56.7℃，1913年曾有高达华氏134度的气温。1849年一队移民经长途跋涉后幸存的少数生还者，在这个荒芜的土地上与死亡搏斗了80天而获救，其中一位获救者回首望着山谷感慨地说出：“再见了，死亡谷(Death Valley)!”美国死亡谷因此而得名。传闻美国死亡谷曾经是印第安人的地方，印第安人在此所遗留的文化残骸，可追溯至9000年前，但“死亡谷”之恶名直至150年前才被宣扬开来。在美国死亡谷还存有死火山口。
美国死亡谷气候特征
美国死亡谷是北美洲最炽热、最干燥的地区。由于这里夏天的气温相当高，经常在华氏100度(摄氏37.7℃)以上，曾经有许多人因为探险走进死亡谷后迷路，无法走出来，结果活活热死和饿死在这里。
夏季期间，因为高温的影响，大量上升的暖气流便在谷地上方形成云团，等到聚集足够的云量，便降下雨量造成短暂的骤雨，就这样，谷地里的野花和植物得到雨水滋润，开遍了整个死亡谷。
加州死亡谷新创下的华氏134度(摄氏56.7摄氏度)的温度纪录事实上是在1913年7月10日纪录的，之前埃尔阿奇亚的华氏136.4度(摄氏58度)的高温纪录已经被世界气象组织所推翻，正确的结果给全球和地区的重要气候变化问题带来了更好的分析数据。 2012年9月13日，世界气象组织发布消息称，美国加利福尼亚死亡谷以近地面气温56.7℃的记录正式列为全世界最热的地方。
死亡谷石块漂移之谜
在美国死亡谷最神奇的地方在于那里有可以自由行动的石头。一个月左右的时间，有些石头可以自行移动几十米，有甚者可以自行移动数百米长的距离，当时没有人可以解释为什么这些石头可以自行移动。
散乱在美国死亡谷荒漠平原上的石头都是从周边的山上剥落下来的非常普通的白云石，而且石头行走的方向各自不同。死亡谷沙漠区域被称为跑道干湖(racetrack Playa)，这是一片干涸的湖床，湖床的粘土已龟裂成无数的小裂块。这片湖床长约4.5公里，宽约2公里，而且出奇的平坦。在这片湖床上，移动的大石块留下了一条条轨迹。虽然没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程，但它们肯定在移动，因为随着时间的推移，它们的位置和轨迹也一直在变化。
2010年9月， 据国外媒体报道，美国宇航局一群年轻的科学家对美国加州死亡谷石块漂移的奇怪现象进行了深入研究，搜集了大量的测量数据并取得了更有价值的新发现。新发现表明，该区域冬天时的温度和湿度可以保证冰层的形成。这一发现对现有的冰层导致石块移动的理论提供了有力的支持。
2013年6月，美国宇航局一位地质学家表示已经找到了石块漂移的答案。行星科学家拉菲?洛伦茨教授认为岩石在冬季被包在冰中，然后随着湖床融雪、变得泥泞，冰使得岩石浮在泥土之上，在强劲的荒漠风的吹动下，岩石就能轻而易举地“行走”。一块小浮冰块，恰恰有一个平面向下，这样就会在软泥上留下一条轨迹。洛伦茨博士指出，在适当条件下，微风就能使岩石行走起来，因为冰使它们浮起来，减小了面与面之间的摩擦。
美国死亡谷现状
美国死亡谷拥有着神秘的色彩，让众多的游客愿意冒着严苛的条件来到这里探险，之后美国在这里成立了美国国家公园。居住在这个地方的动物，除了响尾蛇、蝎子之外，还有一些像是沙漠壁虎、小狐狸、大角山羊、老鹰和黄莺等，它们出没的时间，大多集中在日出前或是傍晚时分，选择这个时间因为温度较为冷却，可以方便活动。
死亡谷被称为地球上最不适宜居住的地区之一，但是却生长着一些适应力非常强的生物，其中棉球沼泽(Cottonball Marsh)的沙漠小鱼可以住在比海水多出6倍盐分的水中。死亡谷是一个干旱的地区，但是这里经过上万年的累积，也拥有了几片绿洲，尽管死亡谷的其余地方存在着水，但是它充满了的是盐水，并不适合人类和大多数植物的生存。
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