美国宇航局很早就发射了开普勒太空望远镜，主要用于观测其他星系适合人类居住的行星，开普勒-22b发现时间是在2011年的时候，发现了一颗开普勒-22b的行星，有人认为开普勒-22b有生命存在，但是也有人认为开普勒-22b可能已经毁灭，但是后来天文学家最终确认，这是个玩笑，开普勒-22b并不适合人类居住，更别说有外星人了。
美国发现行星开普勒-22b
美国宇航局2011年12月5日发布声明宣布，该局通过开普勒太空望远镜项目证实了太阳系外第一颗类似地球的、可适合居住的行星开普勒-22b。
科学家们表示，这颗行星的表面温度约为70华氏度(相当于21摄氏度)，非常适宜生物的居住。此外，这颗行星上还可能有液态水，而液态水被科学家视为生命存在的关键指标。
“关于这颗行星有两件令人兴奋的事，”开普勒科学队副队长纳塔利·巴塔尔哈说，这颗行星处在“可居住带”之中，它上面的温度既不是太高也不是太低，有可能存在液态水，而且这颗行星环绕着一颗类似太阳的星球运转。
该行星被命名为开普勒-22b (Kepler-22b)，距离地球约600光年之遥，体积是地球的2.4倍，这是目前被证实的从大小和运行轨道来说最接近地球形态的行星，它像地球围绕太阳运转一样每290天环绕着一颗类似于太阳的恒星运转。
开普勒-22b真的适合人类居住?
开普勒-22b与其太阳的距离位于金星与地球轨道之间,其直径是地球的2.4倍,公转周期290日.目前科学家还未能判断Kepler-22b是否岩石行星.继开普勒22b后,科学家终于发现类似地球大小的岩石行星,开普勒20e和开普勒20f,开普勒20e略小于金星,0.87倍地球半径,开普勒20f稍大于地球,半径是我们的的1.03倍,新行星所在的系统称为kepler-20,已发现5颗行星,它们在1000光年远的天琴座区域.20e每6.1天公转一周,20f要19.6天.由于距离恒星太近,并不适合人类居住
首颗适合居住的类地行星?“开普勒-22b”全面解读
开普勒望远镜如何发现这颗行星?使用的这些技术和方法能有多精确?
行星本身是不发光的，因此直接观测非常困难。但是，不发光的行星如果从恒星前方经过，就会遮挡一部分星光，导致我们看到的恒星亮度在短时间内稍稍变暗，随后再恢复正常。如果这样的星光变暗现象周期性出现，至少观察到4次之后，就可以确定那里存在一颗我们看不见的行星。
开普勒望远镜就是NASA专门用这种方法来发现外星行星的探测器。自2009年升空以来，它便一刻不停地监测着大约15万颗恒星，记录它们亮度上的细微变化。如果是地球从太阳前方经过，遮挡的阳光大约会使太阳的亮度下降万分之一，而开普勒能够检测微弱到十万分之一的星光变化。
新行星“开普勒-22b”就是通过这种方式发现的——开普勒望远镜观察到那颗恒星以大约290天为周期，发生星光变暗又恢复正常的现象。根据恒星亮度的变暗幅度，天文学家确定了行星的半径，大约是地球的2.4倍;根据这一现象发生的周期，天文学家计算出了行星的轨道，确定它恰好位于那颗恒星的“宜居带”中。
【新行星“开普勒-22b”的艺术想象画，这颗行星也是NASA开普勒计划证实它的首颗位于类太阳恒星宜居带中的行星。图片来自NASA】
2 为什么说这颗新行星可能适宜居住?
先来看看我们最熟悉的太阳系：太阳系共有8颗行星，只有地球上存在宜人的气温，使水能以液态形式长期存在于地表之上。为什么会这样?根本原因在于，地球到太阳的距离既不太近，也不太远，接受到的太阳辐射刚刚好。太阳周围能够满足这一条件的区域，就被称为“宜居带”(habitable zone)。
不同恒星的宜居带到恒星的远近并不是固定的，与恒星性质有很大关系。如果一颗恒星温度和亮度都比太阳高，宜居带就会离它稍远一些;如果温度和亮度都比太阳低，宜居带就会稍近一些。此外，宜居带也不是一个范围非常狭窄的区域。太阳系的宜居带从金星轨道外侧一直延伸到火星轨道外侧，因此严格说来，地球和火星都在太阳系的宜居带内。只不过火星质量较小，留不住浓厚的大气，后来变得寒冷而干燥，不适宜居住了。
“开普勒-22b”围绕着一颗类似于太阳的恒星旋转，这颗恒星发出的光比太阳光弱大约25%，因此那里的宜居带要比太阳系里的宜居带更靠近恒星一些。而在另一方面，“开普勒-22b”到母星的距离又比地球到太阳的平均距离近了大约15%，恰好使它舒舒服服地落在了宜居带中。因此，如果新行星的性质与地球相似，液态水就可以在那颗行星的地表上长期存在。
【开普勒-22b所处系统与内太阳系的对比图，宜居带指行星距离恒星远近合适的区域，在这一区域中，生命存在所必需的液体水能够存在。图片来自NASA】
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