银河系的直径大约20万光年,太阳系位于它的一条旋臂之上,距离银心大约2.6万光年,夜晚仰望星空看到的“星星”大体上分为以下三类:太阳系内的行星,例如水星、金星、火星、木星、土星;河外星系,包括仙女座星系、三角座星系、大小麦哲伦星系;银河系内的恒星,大多数都是距离我们较近的,在几光年至几百光年不等,例如北极星、天狼星、北斗七星等。
肉眼可见的河外星系有哪些?
比银河系更大的一个等级是本星系群,其覆盖了直径大约1000万光年的区域,包括银河系、大小麦哲伦星系、仙女座星系、三角座星系等50几个星系,属于一个规模较小的星系集团。
其中大小麦哲伦星系属于银河系的卫星系,距离我们较近,大麦哲伦星系距离我们16万光年、小麦哲伦星系距离我们20万光年,肉眼看上去像云雾状的天体,因此又被它们两个称为麦哲伦云。一般只有在南半球清晰可见,在我国南沙群岛可能在接近于地平线的位置看见它们。
三角座星系(M33)是梅西耶天体之一,距离我们大约300万光年,在北半球可以看到。在本星系群中属于第三大的星系,仅次于仙女座星系和银河系。
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