生化武器的使用可追溯到远古时代。早在公元前1500年，小亚细亚的赫梯人发现了传染病的威力，并将瘟疫病人派往敌国。军队同样深知生化武器的厉害，他们将染病的死尸投向围困的堡垒，向敌人的井里下毒。一些史学家甚至争论说，圣经中摩斯召来降在埃及人头上的十大灾祸与其说是神的报复，不如说是大规模生化武器。
1.嵌合病毒
瘟疫、天花和炭疽——这些最致命的病毒其实跟您没仇。它们的致病特征只不过是自身演化的副产品。但如果科学家们用基因技术对它们的缺陷进行弥补呢?当我们把人类发动战争的欲望加进它们的自然结构中，会产生多么恐怖的局面?不幸的是，这种病毒改良实验不仅仅存在于科幻小说中，而是正在发生。
在希腊和罗马的神话中，有种由狮子、羊和蛇组成的怪物，名叫奇美拉。艺术家在中世纪末期总是用这种生物来象征恶魔的复杂天性。当今基因科学中，嵌合生物是由不同种群的基因组合成的。听到这个名字，您可能会想到人类出于邪恶目的制造出的扭曲生物。幸运的是，我们对基因学的研究目前制造出的主要是良性生物。比如普通感冒病毒和小儿麻痹病毒的嵌合体，可能有利于治愈脑癌。
2.尼帕病毒
随着时间的推移，病毒也在不断演变。新型病毒不断出现，人类和动物的接触有时会令威胁生命的疾病冲上食物链的顶端。随着人口不断膨胀，新疾病的出现不可避免。每次的疾病大爆发登上新闻头条时，您几乎可以确信，正有人考虑把它变成武器的可能性。
自然界总能不断推出新手段，让我们用来彼此厮杀。但对有些人来说，自然还不够努力。我们最后要介绍的，是科学家们准备对自然界致命武器所作的改进。
3.牛瘟
13世纪成吉思汗侵略欧洲时，他无意中发动了一场可怕的生物战。他用来运送供给的灰色草原牛染上了致命的牛瘟。
牛瘟是由一种近似麻疹的病毒引起，它影响牛和其他诸如鹅、野牛、长颈鹿之类的反刍动物。牛瘟具有传染性，会引起发烧、食欲减退、痢疾及黏膜炎症。这种症状一般持续6到10天，那时动物们通常已经脱水。
当年成吉思汗用牛瘟当生化武器只是误打误撞，但现代许多国家却不那么无辜。加拿大和美国已经利用牛瘟研制出反家禽生化武器。
4. 稻瘟病
许多病毒、细菌和毒素对人类有明显威胁，但也有很多病菌喜欢另一种猎物：粮食作物。无论您是在抵御外敌，还是围攻城池，切断敌人的食品供给都是行之有效的战略。没有食物，人们会虚弱、恐慌、暴乱甚至死亡。
有些国家，特别是美国和俄罗斯，已经在大力研究以食品作物为目标的疾病，甚至昆虫。现代农业重视大规模生产单一作物的现状，使虫害和饥荒变得更容易。
作为生化武器之一，稻瘟病是一种由稻瘟病真菌引起的作物疾病。感染的植株叶子上很快就会布满由数以千计的真菌孢子，出现灰色病变。这些孢子迅速繁殖，并在植株间传播，伤害作物并减少产量。尽管培养具有抗性的植物是个好方法，但却很难抵御稻瘟病，因为您培育的抗病作物可以对抗一种真菌，却不能对抗219种。
5.肉毒菌毒素
请先深吸一口气。如果您刚吸入的空气中含有肉毒菌毒素，您也根本无法确定。在武器化的空气传播病菌中，这种致命细菌是完全无色无味的。但12到36小时之后肉毒杆菌的第一征兆开始显现：视力模糊、呕吐和吞咽困难。这时，您唯一的希望就是肉毒抗毒素——并且要赶在您的症状恶化之前使用。如果不治疗，您有可能会肌肉麻痹，它将使您肌肉无力，最终导致破坏呼吸系统停止工作。
但是生化武器并不一定要直接杀害敌人。我们下面要揭晓的两类毒素，就能极大影响食物供应。
医用肉毒杆菌虽然肉毒杆菌的死亡率高达70%，但它并不是一无是处。使用小剂量的提纯肉毒杆菌，医生可以利用其麻痹性来治疗神经疾病、进行美容修护，甚至是抚平皱纹。您或许更熟悉它的商品名：Botox(肉毒杆菌素)。
6. 兔热病
尽管兔热病只有5%的死亡率，但引起疾病的微生物却是世界上最易感染的细菌。1941年，苏联出现了一万例病例。次年，德国围攻斯大林格勒，发病人数徒增至十万。大多数的病例发生在德方。前苏联生化武器研究员肯埃尔别克声称，这起传染病事件并非偶然，而是生化战争的产物。在1992年叛逃至美国前，埃尔别克计划参与了前苏联的抗疫苗兔热病研发工作。
7.鼠疫
14世纪发生在欧洲的黑死病夺走了当时近一半人口的生命，这场浩劫至今仍令世人心有余悸。光想想这种被称为“大死亡”的疾病可能重现世间，就足以让人们不寒而栗。今天，一些研究者认为尽管世界上第一次瘟疫大流行是由出血热病引起的，但瘟疫这个词却总和A类生化武器中的另一名重要成员纠缠不清，那就是鼠疫菌。
尽管一些国家已将鼠疫开发成生化武器，然而由于这种疾病仍会自然发生，病毒的副本可以轻松取得。在恰当有效的治疗下，鼠疫的死亡率可以降至5%。但目前尚无鼠疫疫苗。
8. 埃博拉出血热
另一种记录在案的杀手就是埃博拉病毒，也就是十几种病毒性出血热症中的一种。上世纪70年代埃博拉病毒在扎伊尔和苏丹传播，导致数百人死亡，也由此开始屡屡见诸报端。之后的几十年间，埃博拉病毒在整个非洲爆发，即便在有防护措施的情况下，也颇具危险性。从它最初被发现开始，这种病毒在欧洲、非洲和美国的医院与实验室至少爆发了7次。
这种病毒在刚果的埃博拉地区首次发现，并因此得名埃博拉病毒。科学家怀疑埃博拉病毒寄居在非洲当地的某种动物身上，但真正的源头至今尚未查清。我们只是在病毒成功感染人类或灵长类动物后，才和它正式接触。
9. 炭疽病
2001年秋天，含有奇怪白色粉末的信屡屡寄到美国参议院办公室和各大媒体。当信封中含有炭疽杆菌孢子的消息传开后，恐慌接踵而来。炭疽信袭击事件导致22人感染，5人死亡。时隔七年，美国FBI终于将目标锁定在政府炭疽病科学家布鲁斯?伊万身上，他在结案前自杀身亡。
今天，炭疽病仍是最有名也最可怕的生化武器之一。历经多年，许多生物战项目都致力于研制炭疽病菌，虽然疫苗是存在的，但大规模接种计划只有在炭疽病大爆发时才有可能实现。
10.天花
说到“生化武器”，我们脑中总会浮现无菌的政府实验室、核生化服和试管中颜色鲜艳的液体。其实在历史上，生化武器总以单调平凡的面貌示人：比如一个四处游荡的流亡者，背着布满带病的跳蚤的纸包。甚至在1763年印法战争中，生化武器只是一条毯子。
美国疾病预防和控制中心将天花归为A类生化武器，是因为它的高致命性和可在空气中传播的特性。虽然有天花疫苗存在，但如今通常只有医疗和军队人士才会接种——这意味着当天花成为武器时，剩下的人群都会面临危险。那么这种病毒可能通过什么方式释放呢?可能以喷雾剂的形式，也可能以最古老的形式：由受感染的病人直接带到目的地。
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