正在武昌前线的翼王石达开，接到密令后火速回京。听到韦昌辉的暴行，气愤地责备韦昌辉说：太平天国不为东王而亡，恐怕要为你而亡了。韦昌辉则不屑一顾，自言自语地说：我是奉天王之命行事，你敢怎么样?说完就离去。就在这一天夜里，韦昌辉率军包围了翼王府，石达开因得到消息，当夜从小南门逃走。韦昌辉见石达开逃走，便残酷地将他的家属全部杀死。石达开逃到安庆，调集军队，准备讨伐韦昌辉。
韦昌辉倒行逆施的残暴行为，激起了天京城内的太平军将士的无比愤恨，洪秀全也在这场血腥屠杀中认清了他的狼子野心，如果不惩治他，会给自己造成更大的威胁，太平天国也必将丧失在他手中。于是，洪秀全命令太平军将士合朝同心，抓获韦昌辉及其死党。韦昌辉得迅出逃被捉回天京，处以死刑。洪秀全派人将他的首级送往石达开军营，让石达开回京辅政。
石达开回京后，洪秀全疑心日重，害怕石达开专权，便封自己的二哥为福王，大哥为安王，以钳制石达开。石达开无奈，率军出走，在大渡河遭清军围剿，结果全军覆没。不久，天京被清军攻陷，太平天国开始由胜利走向失败。
到1864年曾国藩率湘军攻入“天京”后，整个天京城3万多战士，无一投降，全部战死或者自杀。此役曾国藩也被称为曾剃头。太平天国强盛时，100万人口的城市，可曾剃头杀过10多年后，到光绪登基时，人口也还不到50万!
而太平天国爆发(1851年)前夕人口4.3亿，太平天国失败(1863年)后，只有2.3亿人，一场农民战争使损失了2亿人[4000万人死于战争中]，这是何等的残酷!到1911年人口才逐渐恢复到3.4亿人。
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