塔山阻击战是辽沈战役中的决定性一战。辽沈战役的关键是关门打狗，所以第一步必须夺取锦州，关上东北的大门。蒋介石当然也知道锦州的重要性，所以他从锦西、葫芦岛派出大量部队，驰援锦州。
如果挡不住这些援军，锦州能否解放就是个未知数。当时奉命死守塔山的是东北野战军第四纵队。纵队的司令员叫吴克华。吴克华表态说，即使打掉了我吴克华，打掉了纵队的二分之一或四分之三，也要坚守塔山阵地，完成阻击任务。
死守塔山的纵队司令员，虽然只是中将，却当过三个大军区司令员 为了拿下塔山，蒋介石曾经亲自到葫芦岛督战，使出了浑身解数，最终还是没有拿下塔山。六天血战，第四纵队以伤亡3000多人的代价，打赢了塔山阻击战。野战军总部对吴克华和第四纵队予以嘉勉。
那么，这个吴克华何许人也？他后来成就如何呢？
吴克华是江西弋阳人，弋阳那也是革命先烈方志敏的故乡。方志敏是吴克华的革命引路人，后来却不幸被敌人杀害。汇入中央苏区后，吴克华在红五军团任职，是董振堂的爱将。红五军团和红四方面军一起行军，张国焘派人要批斗吴克华，是董振堂出面挽救了他。
抗日战争时期，吴克华被派到山东战场，当过旅长。胶东军区成立，许世友担任司令员，吴克华是副司令员。因此说，吴克华也是许世友的爱将。他们并肩战斗，打红了胶东半边天。 抗日战争胜利后，吴克华率领部分胶东子弟浮海挺进东北，先后当过第二纵队和第四纵队司令员。
在东北战场，吴克华因塔山阻击战而一战成名。纵队改编成军，他是第四十一军的首任军长。 作为东北野战军的主力纵队司令员，一纵的李天佑，二纵的刘震，三纵的韩先楚，六纵的黄永胜，七纵的邓华，都是开国上将，而执掌第四纵队的吴克华却只是开国中将。
相比之下，吴克华的军衔低了。不过，吴克华大器晚成，后来的成就却很大，从某种意义上说，赶上或超过了上面几位上将。建国后，吴克华担任过炮兵和铁道兵司令员。在当时，炮兵和铁道兵都是非常重要的兵种。
1977年，64岁的吴克华担任成都军区司令员。在此期间，吴克华患了肾盂肾炎，高烧不退，却仍然坚守在工作岗位上。在医生的反复劝说，他才到北京医院治病，病还没有完全好，就匆忙返回工作岗位。
两年后，66岁的吴克华又被任命为新疆军区司令员。吴克华不但自己去了新疆，还把家搬了过去，把唯一的儿子送到边防部队去工作。在视察过程中，吴克华胃出血，却仍然忘我地工作。 1980年，吴克华担任广州军区司令员。
从成都军区，到新疆军区，再到广州军区，吴克华前后担任了三个大军区司令员，这在开国中将中并不多见，应该说成就非常之大。1987年，吴克华因患多种疾病而病逝，享年74岁。
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