在世界航海史上，有过许许多多的神秘海难，也有过许许多多的失踪谜案，其中，“瓦拉塔赫”号、“明亨”号与“杰尼”号并称为“世界航海史上的三大谜案”。
“瓦拉塔赫”失踪之谜
1908年，英国蓝锚航运公司委托巴克利与柯尔造船公司建造一艘93万吨吨位的轮船，船长约140米。这艘万吨轮船被命名为“瓦拉塔赫”，于当年11月试航。在这次航行中，船体一直在摇晃，险象环生。在航行中，有乘客被因摇晃而从货架上掉下来的货物砸伤，还有的乘客本来没有晕船症，可是坐上这艘船以后，竟因为船的不停摇晃而得了眩晕症，一些乘客甚至发誓以后再也不坐这艘船了。
首次试航的航线是从伦敦开往澳大利亚。当时，利兹大学的物理学教授威廉·布拉格就在这艘船上。他对这艘船很不满意，认为坐在这艘船上就如同坐在火山口上一样，随时都有生命危险。他说：“这艘船的定倾中心太低，定在了船的重心之下，这是一个错误。如果轮船不幸倾斜，那么肯定会翻个底朝天!”首航的569名乘客和154名船员，都感觉到了“瓦拉塔赫”的危险。
1909年7月，“瓦拉塔赫”号的最后一次航行是从伦敦经德班到开普敦。出航之前，对这艘船进行检查的劳埃德协会宣布：已对“瓦拉塔赫”号进行了彻底的检查，此船毫无问题，完全可以出海。可是，“瓦拉塔赫”的轮机长霍德却不这么想，他十分害怕，在出航前给父亲写了一封信。事后，他的父亲向人们公开了这封信。信中是这么写的：“这艘船头重脚轻，太不安全。等这次出航以后，我就不在这儿干了……”
“瓦拉塔赫”号起锚出海了，乘客索耶却感到十分不安。从悉尼开往德班的三个晚上，他一直在做梦，并且都是同一个噩梦。他梦见了一个恶鬼，身披盔甲，满身是血地挥舞着长剑，大叫着他的名字。被惊醒之后，他就觉得船要翻了一样，好像船在海中漂流忽然遇到了风浪。船一过墨尔本，索耶就觉得船向一边倾斜，很长一段时间不能恢复原状，后来经过一阵剧烈的摇摆之后才恢复平稳。其间，许多乘客都从铺位跌到地板上。
“瓦拉塔赫”号一到德班，索耶就极度紧张地背着行李下船，并改乘其他船。船员和其他乘客看到他极度紧张的样子都在后面嘲笑他，但索耶坚持在一片嘲笑声中下了船。可是，这艘船从德班再次起航后，在开往开普敦的途中，永远地在这个世界上消失了。“瓦拉塔赫”号没有准时抵达开普敦。几天后，人们才重视了起来，开始了对它的调查。据不定期货轮“哈罗”号反映，7月2日早上，“哈罗”号的船员们还看到“瓦拉塔赫”号在顺着海岸线行驶。他们说，那时的“瓦拉塔赫”号没有倾斜也没有摇晃，行驶还算稳当。
7月28日，一场大风暴席卷印度洋。在这场风暴中逃生的“克兰麦欣迪”号的船长后来也提到了“瓦拉塔赫”号的情况。
船长说，在那场风暴来临之前，他见到了“瓦拉塔赫”号，它的行驶还算稳当。但是那场风暴实在是太大，大海好像要翻过来一样，“瓦拉塔赫”号很可能已经遇难。特别是船上的211名乘客与船员无一生还，引起了不少人的猜测，他们认为“瓦拉塔赫”号是遇到了风暴而失踪的，最后沉入海底。可是，它为什么不发出求救信号?
“杰尼”号冰漂之谜
在冰水浩瀚的南极海上，突然“轰隆隆”一阵震耳欲聋的响声之后，一座冰山豁然崩裂开来，里面露出了一艘奇怪的船只。
这是1960年9月22日正在该海区作业的英国“霍普”号捕鲸船遇到的情景。船长布莱顿立即下令捕鲸船向那艘船靠拢。人们登上那艘船，船上寂然无声，令人发憷。船体虽已破旧，但基本上还算完整。舱内的情景更让人毛骨悚然，八具冻僵的尸体东倒西歪地躺在地上。其中有一个是女人，看样子可能是船长夫人，旁边还有一条狗的尸体。在船长室里，船长依旧保持着冻死时的姿态，手握钢笔，木然地倚靠在椅子上。为了探明这艘船是干什么的，人们开始了搜寻，最后发现了一本保存完好的航海日记。打开一看，人们不由得惊叫起来。这艘船正是37年前突然失踪的“杰尼”号!
“杰尼”号的船长在最后一篇日记中写道：“到今天……活了71天，现在已没有可吃的东西了，我成了最后的死亡者。”
1923年1月17日，“杰尼”号在驶往秘鲁的途中不幸遇到浮冰，船体陷入巨大的浮冰中，再也没能逃脱。在这座漂浮于海上的死一般寂静而又寒冷的冰山里，船上的人们做了生死挣扎，终于一一死去。冰山裹挟着载着八具尸体的船在漫无边际的海洋中竟然幽灵般地漂流了37年!而在这37年漫长的岁月中，“杰尼”号究竟是怎样随波逐流的，自然是个难解的谜。
“明亨”号跌沉之谜
“明亨”号是20世纪60年代英国最为着名的航海运输轮船，这艘4.5万吨的现代化集装箱巨轮曾经到过四大洲与五大洋。1978年12月，当其在大西洋上航行进入北海时，便无声无息地失踪了，船上的28人无一幸存。几天后，人们在失事地点附近发现了该船的几只救生圈。
为此，这家航运公司请求英国海军的潜艇帮忙寻找“明亨”号。潜艇将海底巡视了一遍，没有发现沉船的踪迹。1979年年初，不来梅港海事法庭对“明亨”号失事案件展开调查。调查发现，失事那天整个海区的风浪并不大，而且轮船装备先进，即使触礁也来得及发出呼救信号。但该船在沉没前没有任何表示，这让人很难相信。直到1980年6月，在英国爱丁堡地理研究所的帮助下，人们才得知“明亨”号的沉没只有一种可能的原因。
爱丁堡地理研究所在1979年对北海海底进行考察时发现，北海海底布满了一个个排列紧密的火山口。这些火山大部分已死，但仍有少部分在喷吐熔岩。海洋地理学家推断，“明亨”号的失事，很可能是当它航行在火山口地带的某座活火山口上时，恰遇其熔岩强烈喷吐，引起水团急剧扰动，致使“明亨”号跌入波谷，很快被海浪打沉而隐入火山口中，悬浮的岩浆随即覆盖了沉船。至于那几只救生圈，原是挂在船舷外壁上的，在船沉没时随海水上浮，逃脱了与船同归于尽的厄运。
但有许多专家认为：这一推断的真伪如何，只有当海洋科学发展到一定程度，在北海西部的某一个直径大于“明亨”号船体的火山口中找到“明亨”号的残体时，才能得到证实。因此，现在还很难揭开“明亨”号巨轮神秘失踪之谜，更不能确证“明亨”号巨轮是跌沉的。
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