在非洲大草原上,狮子是食物链最顶端的存在,有着“草原之王”之称,除了一些体型如大象、犀牛这样的动物,它们很少攻击外,其他的大型食草动物几乎都在它们的食谱上,比如非洲水牛、河马、斑马、角马以及各种羚羊等等。
除了捕杀食草动物,在非洲陆地上,狮子也是食肉动物战斗力的天花板,单挑都没有对手的它们还过着群居的生活,这让它们占据了非洲最有利的生态位。
但是,俗话说“花无百日红,人无千日好”,狮子也不是可以一直威风的,因为它们与其他动物一样都有生老病死,一旦到了老年,它们的命运往往是悲惨的。
那么,当狮子老去,它们最终的归宿是怎么样的呢?这个问题要分开说,因为雄狮和母狮的命运截然不同。
母狮老了之后的归宿
狮子是群居动物,这是它们与其他猫科动物最大的区别之一。不过,狮群也是有着自己的结构的,在狮群中,往往只有一头雄狮,剩下的成员均由母狮和幼崽组成,而且最关键的是母狮从出生到老死,一直是待在狮群中的。
当狮群中的母狮老了之后,由于狮群中它的雌性后代已经长成,它们已经可以参与狩猎了,所以此时的年迈的母狮通常会跟随狮群一起狩猎。
但是,年迈的母狮并不会直接参与狩猎,而是通常要在一旁等着,等到自己的子女和其他母狮把猎物放倒之后,才会过来。
年前的母狮会默许年迈母狮的这个行为,非但如此,根据动物学家们的观察发现,如果年迈母狮的牙齿已经不适合撕咬猎物了,此时它的后代母狮会帮助自己的“母亲”将猎物坚硬的皮撕开,然后闪开,让年迈的母狮前来进食。
这一点与鬣狗不同,虽然鬣狗也是群居动物,但是它们彼此之间更像是竞争关系,而非合作关系,在进食时,它们非但不会帮助年迈的个体,还会与它们比进食的速度。
母狮的这种行为,可能与它们偏“母系社会”的结构有很大关系,毕竟母狮们一起狩猎本身就有感情,而小母狮从小在这种氛围下长大,自然就有了照顾年迈母狮的行为。
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