1846年，科学家发现了太阳系中距离地球最远的行星——海王星。这是人类发现的最后一颗行星，此后发现的所有海王星外天体都是矮行星或小行星。
当时人类的望远镜已经发明了数百年，而海王星直到现在才被发现，可见这颗天体的观测难度有多大。
虽然海王星的直径接近5万公里，是地球的4倍，但是距离太远，观测困难也是可以理解的。同样让人难以理解的是，虽然直径只有海王星的1/20多一点，但海王星的卫星海卫一在海王星被发现仅17天后就被科学家观测记录下来，同样令人瞠目结舌。这个惊人的星体就是海卫一。
海卫一，直径2706.8公里，大约是月球的80%。说起来，这也是太阳系的一个“怪胎”。
海卫一是太阳系中为数不多的拥有大气层的卫星之一，但比较稀薄，大气压力约为0.01毫巴。在这种气氛中，99%是氮气，还有一些甲烷。
在大气层之下，有一个非常奇怪的表面。其山脊曲折交错，深谷分布。从远处看，它就像一个皮肤呈灰色的哈密瓜。它是太阳系中最奇特的地形之一。
在海卫一的表面，科学家们发现了一种对生命至关重要的物质——水。但是，由于这里的温度不到40K，比更远的冥王星还要冷，所以水只能以冰的形式存在。
除了水冰，海卫一的体表还有氮气、二氧化碳、一氧化碳、甲烷等物质的固体冰。这些物质的反光性很强，所以海卫一的反射率达到了60-95%（月球只有11%），这也是海卫一比较容易被发现的原因之一。
在海卫一的地表之下，还有一些液态氮和甲烷的海洋（科学家们正在考虑是否可以孕育硅基生命）。有时它们会突破海卫一的体表喷射到空中，形成独特的喷泉，最高可喷射到8000米的高度，几乎是珠穆朗玛峰的高度！
然而，关于海卫一最好奇的问题并不是这些物质和现象，而是海卫一的出身。
根据科学家的观察，海卫一的公转方向与海王星的自转方向相反，这是非常不合理的。我们知道，一般来说，行星和它的卫星都是在同一个原始行星盘中产生的，原始行星盘的自转是行星自转和卫星公转的能量来源。所以，一般来说，两者是同向的。
至于海卫一逆行，只有两种可能：要么先属于海王星星系然后逆行，要么先逆行然后进入海王星星系。
不过，如果它原本是海王星星系的一员，只有大天体的碰撞才能让海卫一逆行。但科学家们认为，如此强大的力量，海卫一可能早就被撞飞了，他也不会留在海王星身边。而如果是海王星形成后捕获的卫星，我们还从未见过能捕获到这么大卫星的案例，因为除了海卫一之外，太阳系最大的逆行卫星只有海卫一的8%大小.
而且，海卫一到底是怎么来的，这个问题还没有解决，科学家们都在担心海卫一会如何“消失”。
根据目前的观察，海卫一因为离海王星太近，已经被潮汐锁定。而且，它似乎有越来越接近海王星的趋势。1.4-36亿年后，它可能会进入海王星的洛氏极限，被海王星的引力撕成碎片。
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