他们找到的唯一身份证明是棺盖上刻的JB缩写，贝蓝东尼决心查出JB发生了什么事。他请教当地民俗学者麦克·贝尔，贝尔认为骨骸摆设透露出真相。下葬后重新排列股骨、骨骸和斩首，在北欧和罗马时期前的英国非常普遍。目的是防止尸体游走或返家。JB案例完全符合贝尔自己的研究。
原来一直到19世纪前，新英格兰有吸血鬼出没的传闻。报纸上这类事件很多。
贝尔说：“目前我在新英格兰找到约20例，所以我想自己找到的只是冰山之一角。新英格兰最后一件呈报案例出现于1892年。当年1月，少女梅西·布朗去世，她是家族中第三个死亡的成员。数周后，梅西的弟弟埃德温染上同样疾病并濒死，担心传染病的恐慌村民四处寻找原因，然后想到古老的民间迷信，疾病是死去的家族成员梅西·布朗所引发。
在邻居的施压下，梅西的父亲同意挖出尸体。当天报纸报道村民开棺时，梅西·布朗的尸体看来仍很红润，村民便确定她其实没死。于是他们挖出她的心脏在附近岩石上烧成灰。根据当时的《神圣日报》报道，他们喂埃德温喝下符水，不幸地是这仪式无法救回可怜的埃德温，他于两个月后死亡。”
但JB骨骸的重排有可能是类似情况吗?他也可能被怀疑是吸血鬼吗?贝尔说：“这真的很令人兴奋，因为现在有实体证据了，你说肋骨被弄断?对，肋骨被弄断说明他们破坏了胸腔，他们在找心脏，好拿出来检查，若心脏腐烂，他们就得试另一种方法。所以他们移动股骨，让尸体无法走路，JB的骨骸可能证明了民俗传统。村民将疾病或传染病怪罪死者，把他们当吸血鬼驱除以拯救活着的人。现代罗马尼亚竟能完全复制19世纪新英格兰的仪式!”
民俗学者麦克·贝尔说，他听说了许多关于开棺验尸的故事。宣称死者未死的目击者总是尽全力描述自己所见。肿胀的尸体彷佛仍不断进食。尸体上的肉还完整，脸颊红润，头发和指甲仍在生长。尸体甚至可能发出声音和移动。这完全出乎人们意料之外。按他们的说法，你可能因此相信这个人没死，这个人还活着。
目击者的说法究竟有多正确?鉴识人类学者比尔·罗卓盖博士拥有20年经验，他是提供这方面解释的最佳人选。比尔·罗卓盖博士说：“因为早期缺乏医学知识，他们常会把很正常的死后尸体分解变化说成吸血鬼传说。
先从身体肿胀和嘴里与嘴边的血迹开始，肿胀只是尸体分解引起气体在体内累积所造成。当器官开始液化，压力会导致血水从口鼻流出。持续生长的毛发和指甲是真的吗?现今有些人仍相信或以为，人死后毛发和指甲还会生长，其实不然。指甲的状况是这样，尸体的表皮开始干缩，我们指甲下的皮就会缩短，使得指甲看起来会变长。
胡须的状况也一样，男性看起来会很像留了3天的胡子，其实只是毛囊的表皮组织缩短，毛发看来就会挺直许多。”
“但科学迷信大对抗的最佳例子该算是对呻吟的解释。”比尔说：“开棺时经常会听到呻吟或喉音，那是因为胸腔和腹腔的气体从气管被挤压上来。
从口中挤出时便会制造声音，以木桩刺入胸腔时又会如何?听来像是尖叫，如同吸血鬼死前的最后挣扎。若我完全不懂分解过程，我一定会很害怕。所以这些事都有科学解释，而除非开棺现场有鉴识科学家，否则家属一定会对所见感到害怕。”
专家分析发现，是肺结核这种疾病造成人们对吸血鬼的迷信
回到新英格兰的梅西布朗案，民俗学者麦克·贝尔和同事尼克贝·蓝东尼，寻找证据来证明疾病造成这里的吸血鬼迷信。而他们找到了。贝尔在当地报纸报导中发现，这些案例都有一个共同点，那就是亲属都死于同一种疾病，他们称作肺痨，我们现在称作结核病，肺结核。
1800年左右，在新英格兰东北部，每四人就有一人死于肺结核，对18世纪的观察者来说，这种疾病的急速病程确实很像吸血鬼攻击。患者脸色变苍白，食不下咽，然后逐渐消瘦。夜里病情会恶化，因为病患平躺时，液体和血液可能在肺部堆积，呼吸很费力，身体亟需氧气，人们非常惧怕这种病。 因他们不知道病因和治疗方法，于是他们便认为是吸血鬼在作怪。但问题是专家能否证明这种假设?
梅西·布朗和弟弟埃德温躺在罗得岛安静的墓园中，人们不可能因科学上的好奇去开棺验尸，但还有另一个选择，那就是被挖出的JB残骸，这个身份不明的人的骨头以奇怪的方式被重排。
调查员将骨头寄给分析师。在华盛顿健康与医药博物馆，鉴识人类学者以一系列测试检查骨骸。蕾诺·巴比安博士解释测试结果。
巴比安说：“我们分析后发现这是一名男性，死亡时介于50到60岁之间，证据显示，他生前过着非常艰苦的生活，脊椎骨多处有关节炎。乡下农夫尸体的特征他都有，如断骨和关节炎。没有任何不寻常之处。我们还在找线索来查出这个人死后为何受到和家族墓园其他人不同的对待。于是我们继续研究并发现，他的肋骨有个非常细微的变化，专有名词称为骨膜反应。而这种骨膜反应一般是生前的骨膜发炎引起的，这其实代表他曾感染肺结核。所以JB感染且可能死于肺结核，死后他的尸体被挖出且重排。”
贝尔的理论证实，在新英格兰吸血鬼的迷信就是肺结核。供稿/美国《国家地理频道》
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