倭黑猩猩是猿类近亲，通常体型较小，性情温和。最初，研究人员以为这是个错误，但经过深入研究，他们发现这是真的。
研究人员最终证实，中部黑猩猩拥有倭黑猩猩的部分DNA。尽管比例很小，还不到1%，但却真实存在。这意味着，这两种猩猩在过去的某个时间段曾有过跨物种相恋的经历。倭黑猩猩与黑猩猩在160万年到210万年前分为2个物种，但它们并非总是保持独立。科学家们推测，在20万年到55万年前，这两个物种肯定存在交配和基因交换现象。当时，中部黑猩猩与东部黑猩猩已经分为不同的亚种，中部黑猩猩依然携带着东部黑猩猩的部分遗传基因。这种杂交并非只与兼容性有关，还与进化机会相关。
历史有其必然性 黑猩猩与倭黑猩猩终相遇
倭黑猩猩生活在刚果民主共和国境内，这里的刚果河将它们与中部黑猩猩分隔开，同时将东部黑猩猩隔离开。刚果河的形成很可能是黑猩猩与倭黑猩猩首次分离的地方，迫使它们进入不同的森林，并阻止它们相见。刚果河成了巨大的天堑，因为黑猩猩和倭黑猩猩都不会游泳。
刚果河
但在历史上，刚果河的部分水域可能水位较浅，促使曾经分离的两个黑猩猩群体重新相遇，并发生杂交现象。科学家希望将这种基因交换与中非古老的气候变化联系起来。他们还计划对更多倭黑猩猩进行基因组排序，目前仅排序了10只倭黑猩猩。他们仅在黑猩猩基因中看到倭黑猩猩的DNA，而未在倭黑猩猩基因中看到黑猩猩的DNA。
黑猩猩进化之路反映出人类进化模式
这些发现也反映出人类的进化模式。一直以来，科学家认为所有现代人都起源自非洲。2010年，遗传学技术成功证明了这一点，并证明其中少部分DNA甚至来自穴居人;随后，科学家成功证明澳大利亚土著人继承了丹尼索瓦人(早期人类，已灭绝，英文名Denisovans)的部分基因;中国科学家付巧妹采用更先进的DNA测序技术证明了前文的所述的情况：智人与尼安德特人曾经发生过性关系并产生了下一代。
人类学理论和遗传学DNA基因测序相互印证，我们的祖先离开非洲后，扩散到世界各地。他们与其他生活在亚洲和欧洲的早期人类碰面，交配，从而获得这些早期人类的基因。现在，我们可能携带穴居人、丹尼索瓦人以及尼安德特人的基因。基因从一个物种传到另一物种身上的现象被称为“基因渗入”(英文名Introgression)，这让我们了解人类历史变得更加复杂。
物种起源就像一个分裂过程，一个族群分裂为两个不同的族群，创造出不同的家族树分支。这似乎是人类进化的共同主题。举例来说，人类与黑猩猩分离后，我们用了漫长时间交换基因(通过交配)，然后永久性分离。黑猩猩与倭黑猩猩显然也是如此，不同的黑猩猩物种之间依然在交换基因。这意味着，它们不只是被动地 顺着地理界线漂流。相反，很可能是自然选择促使它们分离，以便适应了当地疾病或环境挑战。
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