蒙山大佛开凿于北齐天保年间,原是蒙山开化寺后的摩崖佛像,北齐文宣帝高洋赐额开化寺。在寺后一里处依山凿刻佛像,即蒙山大佛。山西晋阳西山大佛坐落于蒙山北峰之阳,南向,依山凿制,由于年久风雨剥蚀,岩石表层风化严重,况其外露高大的胸颈部剥落之处还长出小树蒿草,失其原有的风采,致人们不知其为当年巍伟的大佛,立于大佛胸下怀间而不知,无怪以往探佛者慨叹“大佛巳不存在了”,“仅遗乱石而已”。元朝末年,蒙山大佛神秘失踪。

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蒙山大佛去哪了?为何会神秘“失踪”600年

根据唐代对蒙山大佛的记载——“高二百尺”,按唐普通尺计算约合今63米。仅低于中国四川乐山大佛(高71米)8米,比以往西方所说“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛(Bamiyan,高53米)高10米。论高度,蒙山大佛是世界第二大佛,论年代则是世界最早的大型石刻佛像。蒙山大佛开凿于北齐天保年间,原是蒙山开化寺后的摩崖佛像。唐高祖李渊、唐高宗李治与皇后武则天、后唐武皇帝李克用、后汉高祖刘知远都曾来此礼佛。元代以后,蒙山大佛神秘“失踪”。直至六百多年后的上世纪八十年代,才被山西太原当地一个叫王剑霓的老人发现。直到1980年,在太原市地名普查中,蒙山大佛才被重新发现,发现时佛头已不知去向,佛身埋在土石之中,风化严重。 大佛的腹、手、腿、足、基座、大阁遗基,都掩覆于大佛胸下山坡泥石里。

但是后来寺底村决定用这笔钱投资煤矿,开发蒙山大佛一事搁置下来。2003年至2004年,太原市政府也曾有意开发蒙山大佛。2005年,寺底村的村办煤矿被关停,寺底村再次计划开发蒙山大佛旅游,先清理了覆盖佛身的土石。随后寺底村筹集资金,打算为蒙山大佛补上一颗佛头。2007年,太原市对蒙山大佛进行了保护和开发,加固了佛身,并参考太原出土的北齐佛头新修了高12米的佛头。

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直到2008年10月,蒙山大佛才对外公开,成为了百姓们朝拜礼佛的地方。大佛是佛教文化,因此在效果造型修复设计理念中,首要注重的一点是“佛”像。佛教以造像表理、表法、表意为灵魂和内涵。失去了这一要素,造像便不能称其为“佛像”了,只能是一件雕刻品。

被修复后的蒙山大佛风采依旧,虽然风华的厉害,却依然是中国先辈的智慧结晶。山大佛两侧的山体上各有四尊未修复的佛身,连同已经重修的蒙山大佛,共是九尊大佛。提案中列举了六条理由,例如可以吸引全世界的佛教徒来太原朝拜、修复九尊佛后蒙山将超过美国拉什莫尔山国家纪念公园的规模、经专家研究考察蒙山大佛的保护开发利国利民利世界等。

蒙山大佛附近有煤炭、石灰石等矿藏,多年的开采导致蒙山大佛附近出现采空区,威胁着蒙山大佛的安全。出土的佛阁柱础保存完好,覆莲柱础和平柱础具有北朝时期的特点,清晰的柱网结构应该是反映了北朝佛阁建筑的特点,对了解和研究佛阁建筑和大佛龛的形制有着重要的学术价值。

2008年至2011年,太原市先后共申请到2.11亿元人民币用于蒙山地质治理。治理恢复了荒山、荒坡的植被,也基本消除了地质灾害隐患。蒙山大佛一直庇佑着这片土地和人民。

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