据美国宇航局近日表示，科学家已经观察到了来自大约80颗不同中子星上发生的数千次类似的爆炸。而且现在他们能预测这种爆炸的发生。其依据是，当气体在此中子星表面堆积时，构成此气体的原子彼此碰撞，形成更重的原子，此过程就是大家所知的熔合。
能预测中子星的巨大爆发
这种熔合时常以稳定和几近完美的方式重复，产生近常规的X射线信号，即所谓的“类周期振动(QPO)”，像时钟一样具有相当有规律的滴答声。科学家认为此QPO时钟大约每2分钟滴答一声，这就是阿塔米纳罗小组的新发现。科学家还发现当此滴答声慢到每125秒出现一次时，此中子星就会释放出巨大爆发。
中子星是巨大恒星经过长久的超新星爆炸后坍塌而成的残体。天文学家发现，当此中子星和其伴星每3.8小时彼此围绕对方运行一周时，具有强大引力的中子星能从其伴星的大气中吸收气体。这些气体旋转着驻进此中子星，慢慢在其表面上聚集起来，在中子星表面逐渐形成小点，直到发热升温到临界温度为止。突然，这些聚集的气体发生强大的爆炸，火光迅速传遍此整个伴星。
此电脑模拟图显示一颗中子星从伴星大气中吸收气体
双星系统4U 1636-53的中子星每天爆发好几次
负责此项研究的荷兰阿姆斯特丹大学的迪弋?阿塔米纳罗说：“我们发现时针滴答声越来越慢，当慢到极点时，隆隆一声!此炸弹爆炸了。”这时出现了明亮的X射线火光。
此新研究是利用美国宇航局罗希X射线时变探测器(RXTE)卫星来完成的。科学家发现此中子星一天将近爆炸7至10次。而且，这类爆炸在100秒内释放的能量胜过了我们太阳一周辐射的能量，相当于100颗氢弹同时爆炸。
科学家观察的这颗中子星位于编号为“4U 1636-53”的双星系统中，距离我们大约2万光年。此新发现能让科学家利用新工具来研究这些迷人的天体??中子星。
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