一个像太阳这样大的恒星自身引力如此之大，可能最终收缩成一个高尔夫球，甚至〝什么都没有〞。由于无限大的密度，崩坍了星体具有不可思议的引力，附近的物质可能被吸进去，甚至光线都不能逃脱──这是看不见它的原因。这个深不可测的洞，就被称为〝黑洞〞。科学家相信大多数星系的中心都有黑洞，包括我们身在其中的银河系。根据相对论，90%的宇宙都消失在黑洞里。所以一种令人吃惊的说法是:〝无限的黑洞乃是宇宙的本身〞。
黑洞里面有什么?只能从理论上推测。假如一位勇敢的人驾驶飞船奔向黑洞，他感觉到的第一件事就是无情的引力。从窗口望出去是周围星光衬托下一个平底锅似的圆盘，走得更近了，远方似乎宽广的〝地平线〞发出x光，包围着深不可测的黑洞。光线在附近扭曲，形成一个光环。这时宇宙员要返航已来不及了，双脚引着他向黑洞中心飞去，头和脚之间巨大的引力差使他如同坐在刑具台上，远在〝地平线〞以外3000英里，引力就把他撕碎了。
那么，怎么才能在无际的太空中发现黑洞呢?天文学家利用光学望远镜和x射线观察装置密切地注视着几十个〝双子〞星座，它们的特别之处在于两个恒星大小相等，谁都不想俘获谁，因而互为轨道运转。如果其中一颗星发生不规则的轨道变化，亮度降低或消失，有可能就是因为附近产生了黑洞。
人类为探索黑洞付出了不懈努力。最为成功的一次是在肯尼亚发射的第一颗x射线卫星观测系统，被称作〝乌胡鲁〞，这个装置在发射后运行3个月就感到天鹅星座的异常。天鹅座x──1星发出的〝无线电波〞使得人们可以准确地测定它的位置。x──1星比太阳大20倍，离地球8000光年。研究表明这颗亮星的轨道发生了改变，原因在于它的看不见的邻居──1个有太阳5至10倍大的黑洞，围绕x──1旋转的周期是5天，它们之间的距离是1300万英里。这是人类确定的最早一颗黑洞体。
科幻作家雷，布雷德伯里，曾经写道“我们是在几乎不可能存在的宇宙中奇迹般的存在”，他也许是错的，因为宇宙不应该存在，原因是在宇宙大爆炸之后的第二个阶段...【查看详情】
自从哥白尼和伽利略以来，还没有一个关于宇宙的理论具有如此的革命性。黑洞的普遍性一旦证实，那么〝宇宙不仅比我们想象的神秘，而且比我们所能想象的还要神秘〞。我们知道字宙处于不断的扩张中，这是〝宇宙核〞初期爆炸的结果，宇宙核乃是一切物质的来源。当那里的物质越来越稀薄时，宇宙是否停止扩张?天体的巨大引力是否最终引起宇宙收缩?相对论回答：〝是的。黑洞的存在部分地证实了它的预言。即使宇宙不会消失在一个黑洞中，也可能会消失在几百万个黑洞中。〞另外，彻底揭开黑洞之谜，还意味着给予有关人类终极命运的思索的一个明确的答案
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