世界十大奇罕见的自然奇观，阿拉斯加彗星与极光。黑极光是指正常亮极光之间的暗带，极光的影像经常会记录到这种暗带，却很少有人对它的成因提出疑问。最近科学家利用四个位于地球轨道上名为「星团」(Cluster)的卫星提供的数据进行研究，解开了黑极光之谜。
一、日落时的火箭烟痕
落日的馀晖和刚露头月亮的淡暗光晕，为这张夜空中扭卷飘动的火箭烟痕照片增色不少。
这张向西拍摄的数字影像，拍摄的地点是美国加州的桌山天文台(TableMountainObservatory)，时间是2002年9月19日.
在拍摄当时，留下烟痕的“民兵3型”(MinutemanIII)固态燃料火箭已飞得很远了。从范登堡空军基地(VandenbergAirforceBase)发射的这部火箭,要载送一个测试用载荷飞越数千公里的太平洋海面。
当天的落日为它的烟痕染上红/橘色的色泽，更把烟痕的顶部渲染成亮白色，而刚从东方上升的满月，为落日线下的烟痕底部上了一层淡白的色彩。烟痕顶部的弥漫状云气是因为火箭推进器分离而产生的，这部份烟尘里的水气在寒冷的高空中瞬即形成冰晶，因为它还沐浴在白日阳光中，所以就产生了许多细小的彩虹。
二、流星与极光
观星者报告说在8月12日到13日的清晨，英仙座流星雨正如预测的那样出现，每隔数分钟一颗流星。
8月11日的夜晚,随著英仙座升到地平面之上後，天文摄影家WadeClark在美国华盛顿州北部贝克山滑雪场正等著要拍摄流星掠过长空的景观，却同时幸运地看到了一场美丽的北极光秀。
所以在拍照时，他把英仙座的群星放在上面这片星野的中心，因而源自英仙座的流星都会穿过美丽的极光。2000年时，当时正处於活跃期的太阳也曾配合英仙座流星雨上演了同样一场美。
三、月出西雅图
在地平面附近的月亮，是否看起来大些呢?
答案是否定的，就如上面这一照片所展示，不管月亮位在天空的那个位置，它的大小几乎都相同。
造成这种常见月亮幻觉的原因，到现在仍然常是争论的焦点。两种最常见的解释都认为幻觉的起源，是因为前景物体使地平面附近的月亮看起来较远。
较古老也最广为大家所接受的说法是人类的脑子，会把较远的物体解释为较大，而较新的讲法进一步诠释说距离上幻觉，让人类的眼晴产生聚焦上的差异。
不论如何，月亮的直径实际上都是0.5度左右。上面这张去年年底拍摄的时序影像，每隔2.5分进行一次月亮的短暂曝光，而最後一次的曝光时间较长，以带出西雅图市的美丽全景。
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