这颗名叫开普勒-186f的行星围绕一个恒星运行，距地球500光年，跟地球差不多大。天文学家们坚持认为，与之前发现的数百颗星球的大多数相比，这颗行星与地球更相似。
寻找地球的“兄弟姐妹”的道路上，人们似乎遇到了麻烦。
一篇发表在《天体物理学杂志通讯》上的文章指出，未来我们寻找那些与地球大小相似的潜在宜居行星时，“可能得准备面临其含水量比预想低得多的情况”。
这项由英国剑桥大学专家领导的研究，利用哈勃太空望远镜观测了3颗绕着类似太阳的恒星运转的遥远行星，虽然确实找到了水，但贫乏程度“令人相当吃惊”。
同时这一发现也给行星形成理论带来了挑战——根据现有的行星形成理论，行星是在年轻恒星周围由氢、氦、冰和尘埃粒子组成的尘埃星盘中形成。这些粒子聚集在一起日益增大，直到在引力作用下形成一个固体核，继续吸引周围的尘埃和气体后形成巨大的行星。在这个过程中，行星大气的氧应该大体上以水蒸气的形式存在。但研究发现水蒸气含量极低，给这一理论“提出了许多问题”。
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