“红豆生南国，春来发几枝?愿君多采撷，此物最相思。”古诗中生于南国的红豆，和我们食用的赤豆Vigna angularis并非同一种。
赤豆在我国分布范围较广，南北均有栽培，并非只生于南国，不符合诗中描述。在我国南方分布的多种具鲜红色种皮的豆科植物，如相思子Abrus precatorius、海红豆Adenanthera microsperma等，均被当做相思和爱情的象征。
“红豆”常见的是相思子，种子质坚，色泽华美，可做装饰品，但有剧毒，外用治皮肤病。上世纪九十年代，林鸿荣老师通过文献考据，认为“南国”在唐朝主要指江汉三楚一带，当地分布的“红豆”为豆科的乔木红豆树Ormosiahosiei及其近缘类群。
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