说起沙子,相信大家都不陌生,尤其在沙漠中遍地都有它的踪迹。要问最贵的沙子是什么?星砂可能名列前三了,星砂以其独特的星状而得名,虽说是“砂”但星砂并非沙粒,而是指星砂科Calcarinidae的物种,这些是货真价实的生物,而不是单纯的沙粒。

世界上最有价值的沙子

世界上最有价值的沙子:星砂是微小的原生生物

作为数量最多的星砂,它们是微小的原生生物,也就是说它们实际上是一些单细胞生物,产于世界各地的热带地区。星砂所在的轮虫纲诞生于早寒武纪,即便如今它们仍是数量最多的动物之一,甚至一些底层岩石中都会混入数量可观的有孔虫,它们会作为时代的标识为古生物学鉴别年份。

显微镜下的有孔虫

世界上最有价值的沙子:星砂是微小的原生生物

有孔虫门约有18,000多种(包括化石的与现存),其中大多数是海洋生物,而少数物种生活中淡水甚至是陆地上。不过所有的有孔虫都是单细胞原生动物,以其碳酸钙外骨骼而闻名。外骨骼的大小通常为50微米至几毫米,最大着有19cm,但这种巨型的有孔虫早已灭绝。有孔虫有时会长成类似蜗牛壳一样的卷曲状外壳而混杂在沙粒中,在显微镜下观察尤为惹眼。

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