海蟾蜍，又名“南美巨蛙”，是一种原产于南美洲和中美洲的大型蟾蜍，身体一般为褐色或棕色，体表有深色斑点。体长10—24厘米，是地球上个头最大的蟾蜍。由于海蟾蜍可以消灭甘蔗里的害虫，人们也将其称为蔗蟾蜍。
毒性十分厉害
海蟾蜍的毒性十分厉害。遇到威胁时，海蟾蜍会将毒腺转向攻击者。毒液通常是流出来的，但它们恼火时也会喷出少量毒液。毒液可通过受害者的眼睛、嘴和鼻子进入体内，导致剧痛、暂时失明和发炎。
它们几乎不怕任何食肉动物，因为它们皮肤里的液腺能产生剧毒。海蟾蜍通常在黄昏时进食，主要以昆虫为食，也吃青蛙、蜥蜴和小的啮齿动物。
在澳大利亚北部地区，有一种外貌丑陋、含有剧毒的胖蟾蜍，对野生动物和人类都有颇多危害。如今，这种蟾蜍的数量越来越多，“占领”的地盘迅速扩大，日益向大城市逼近!如何有效对付它们成了当地人的头疼事。有议员日前提出，应该用大棒直接打死它们。不过，这种处死方法也引起了激烈争议。
棒打蟾蜍引发激烈争议
这种令澳大利亚人烦恼的蟾蜍名叫海蟾蜍，又名“南美巨蛙”，是一种原产于南美洲和中美洲的大型蟾蜍，身体一般为褐色或棕色，体表有深色斑点，能够分泌毒液。
目前，在澳大利亚特别是在北部地区，这种海蟾蜍的数量至少有数百万，而且还在不断扩大，有的统计甚至认为，海蟾蜍大军已经上亿!
由于繁殖能力强、毒性大，海蟾蜍给当地造成的危害非常大：袋鼠、巨蜥、淡水鳄鱼、野狗等动物因吃海蟾蜍而丧命的不计其数;儿童不小心碰到它们，也可能出现生命危险。
为了阻止这些惹人讨厌的胖蟾蜍泛滥，当地政府想了不少办法，但功效不大。与此同时，海蟾蜍还在不断扩大它们的地盘，2005年3月，海蟾蜍已经“入侵”到澳大利亚北部州——北领地的首府达尔文市郊外，离市区非常近了。
北领地政府号召民众为根除蟾蜍献计献策。当地时间4月11日，当地政府议员戴维·托尔纳在接受媒体采访时表示，人们见到海蟾蜍时，应该用板球球棒、高尔夫球杆等大棒重击它们的头部，直到把它们打死为止。
托尔纳说，其实他在小时候就已经“尝试”过这种办法了。他说：“小时候我们就用板球球棒、高尔夫球杆打海蟾蜍，大多数孩子还用气枪、散弹枪打，但他们也会用大棒子打死蟾蜍。”
在托尔纳看来，如果政府积极鼓励人们这样做，一定会有助于阻止海蟾蜍进入达尔文市，也可以防止它们“挺进”澳大利亚北部的其它地方。
但是，这种直接打死海蟾蜍的方法立刻在当地引起了一场争议。有人赞同托尔纳的建议，动物权利组织则表示，尽管海蟾蜍危害一方，可这种方法也太残忍了，不人道。
该组织的一名发言人说：“我们不希望孩子们拿着他们的板球棒、高尔夫球杆在院子里打蟾蜍，也不希望他们这样对待任何动物。”动物权利组织的提议是，可以考虑把海蟾蜍放在冷冻箱里冻死。
现在，究竟如何有效对付来势汹汹的海蟾蜍，北领地政府和民众还在进一步讨论之中。政府表示，他们准备将一套有关如何防止海蟾蜍危害的DVD翻译成六种土著语言，供人们参考。
毒蟾蜍危害一方已多年
其实，澳大利亚北部地区过去并没有海蟾蜍。但是，20世纪30年代，为了对付甘蔗地里的害虫，昆士兰州政府从美国夏威夷引进了100只左右的海蟾蜍，不料从此开始了一场“蟾蜍之灾”。
澳大利亚北部地区属于热带气候，炎热潮湿的天气令海蟾蜍十分“中意”。加上没有天敌，它们迅速扩大家族数量，不到6个月就增加到6万多只。
很快，海蟾蜍从昆士兰州向周围的北领地等州扩张，“势力范围”越来越大，还日益逼近大城市。一名从事海蟾蜍研究多年的教授曾警告说，它们每年至少可推进40—50公里。
据悉，海蟾蜍的繁殖能力极强，它们交配不分季节，大个的雌蟾蜍一次最多可以排3万个卵。而且，尽管海蟾蜍消灭了甘蔗地里的害虫，但许多当地的青蛙和蟾蜍也成了它们的“腹中餐”，生态平衡受到严重破坏。
为了对付海蟾蜍，当地政府采取了一些措施，如加强检疫，防止海蟾蜍卵入境;在池塘周围建起50厘米高的树篱，阻止海蟾蜍进去排卵;鼓励人们捕捉等。不过，效果并不理想。
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