恐象是已经绝种了的生物,高达5米,重达15.6吨,最奇特的是它的牙齿并不像如今的大象是向上勾的,而是相反方向勾的,这让人好奇它是怎么进食的。恐象生存的时候外貌并没有进化,固定在下巴上的牙齿用来压碎食物。

一、恐象已经绝种

 已灭绝恐象非比寻常的牙齿,现代大象相反方向弯曲

恐象已经绝种,生存于中新世中期至更新世早期。雄性恐象一般肩高接近5m,估计体重超过15.6吨。上颚没有獠牙,下颚有一对很大向下弯的獠牙。恐象白齿的特征是有2-3道简单的横向脊骨,这是用来切割杆物的,而与这相对应的咬碎动作则是其它大多数更原始的长鼻目所共有的。

已灭绝恐象非比寻常的牙齿,现代大象相反方向弯曲

恐象分布于亚洲、非洲及欧洲等地区,在希腊发现的恐象化石解开了古代巨大生物的秘密。磨损的形式说明了下弯的獠牙用来掘根或剥去树皮之用。恐象有一段史料空白期。中新世它一开始出现便已相当特化,而且自此以后直至更新世期间它完全消失,形态上除体躯增高增大外,几乎没有变化。

已灭绝恐象非比寻常的牙齿,现代大象相反方向弯曲

虽然很多人认为恐象是森林动物,牙齿也很适合咀嚼树叶,但他们身高腿长的体型却很适合开阔地带长途跋涉,分布广、扩散快也证明了它们的迁徙性。同其他同时期的古象相比,恐象的化石不多,说明他们属于较边缘的生态区位,而且不会结成大规模的象群。

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