世界面积最大的平原，约560万平方千米。位于南美洲北部，亚马孙河中下游，介于圭亚那高原和巴西高原之间，西接安第斯山，东滨大西洋，跨居巴西、秘鲁、哥伦比亚和玻利维亚四国领土，面积达560万平方千米(其中巴西境内220多万平方千米，约占该国领土1/3)，是世界上面积最大的冲积平原。亚马孙平原热带雨林密布，植物种类繁多并富特有种;动物种类亦很丰富，尤多树栖动物。矿藏主要有石油。人烟稀少，总人口约1500万，包括10万生活在密林中的印第安人。
世界面积最大的平原：亚马孙平原
热带雨林像一个巨大的吞吐机。树林每年吸收全球排放的大量二氧化碳，这种气体的大量存在使地球变暖，危害气候，以至极地冰盖融化，引起洪水泛滥。树木也产生氧气，它是人类及所有动物的生命所必需的。亚马孙热带雨林由此被誉为“地球之肺”，如果亚马孙的森林被砍伐殆尽，地球上维持人类生存的氧气将减少1/3。有些雨林的树木长得极高，达60米以上。它们的叶子形成“篷”，像一把雨伞，将光线挡住。因此树下几乎不生长什么低矮的植物。亚马孙平原全境属热带雨林气候，为世界上面积最广的赤道多雨区。终年受赤道低气压带控制，盛行上升气流，多对流雨。年平均气温27-28℃，年平均降水量在1500-2500毫米之间。
亚马孙平原西宽东窄，最宽处1280千米;地势低平坦荡。大部分在海拔150米以下，平原中部的马瑙斯，海拔仅44米。东部更低，逐渐接近海平面。亚马逊平原的河漫滩约占平原面积的10%，由松软的近代冲积层组成，地势特别低下，河漫滩之外，45～60米的陡岸之上为高位平原，在西经60°以西最为宽广，表层物质由第三纪和第四纪的沙与粘土组成，已呈部分固结状态。亚马逊平原是在南美洲陆台亚马孙拗陷基础上，经第四纪上升、成陆后，由亚马孙河干、支流冲积而成的。下游河口附近，因近代沉降作用，没有三角洲出露。
亚马孙河是世界上流量最大、流域面积最广的河流。河流蜿蜒曲折，湖沼密布，汛期普遍遭受泛滥，排水不良。河口宽达240千米，泛滥期流量达每秒18万立方米，是密西西比河的10倍。泻水量如此之大，使距岸边160千米内的海水变淡。已知支流有1000多条，其中7条长度超过1600千米。亚马逊河沉积下的肥沃淤泥滋养了65000平方千米的地区，它的流域面积约705万平方千米，几乎是世界上任何其他大河流域的两倍。
亚马孙平原植物茂盛，种类繁多，特有种占1/3。据估计，林海中大约积蓄着8亿立方米木材，约占世界木材蓄积总量的1/5。人类从16世纪起开始开发亚马孙平原的原始森林。
1970年，巴西总统为了解决东北部的贫困问题，又做出了“开发亚马孙地区”的决策。这一决策使该地区每年约有8万平方公里的原始森林遭到破坏，1969至1975年，巴西中西部和亚马孙地区的森林被毁掉了11万多平方公里，巴西的森林面积同400年前相比，整整减少了一半。热带雨林的减少不仅意味着森林资源的减少，而且意味着全球范围内的环境恶化。因为森林具有涵养水源、调节气候、消减污染及保持生物多样性的功能。亚马孙平原的热带雨林对于全世界以及生存在世界上的一切生物的健康都是至关重要的。
热带雨林又像一个巨大的抽水机，从土壤中吸取大量的水分，再通过蒸腾作用，把水分散发到空气中。另外，森林土壤有良好的渗透性，能吸收和滞留大量的降水。亚马孙热带雨林贮蓄的淡水占地表淡水总量的23%。森林的过度砍伐会使土壤侵蚀、土质沙化，引起水土流失。
除此之外，森林还是巨大的基因库，地球上约1000万个物种中，有200-400万种都生存于热带、亚热带森林中。在亚马孙河流域的仅0.08平方公里左右的取样地块上，就可以得到4.2万个昆虫种类，亚马孙热带雨林中每平方公里不同种类的植物达1200多种，地球上动植物的1/5都生长在这里。然而由于热带雨林的砍伐，那里每天都至少消失一个物种。有人预测，随着热带雨林的减少，数年后，至少将有50-80万种动植物种灭绝。
亚马孙平原的野生动物品种非常繁复，并且数量丰厚。热带雨林中休息着山公、树懒、蜂鸟、金刚鹦鹉、巨大蝴蝶和无数蝙蝠，亚马孙河中生活着凯门鳄、淡水龟，以及水栖哺乳类动物如海牛、淡水海豚等，陆地生活着美洲虎、细腰猫、貘、水豚、犰狳等。还有2500种鱼，以及1600多种鸟。
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