峡谷是指深度大于其宽度，两侧谷坡陡峻的谷地，是V型谷的一种，其形成过程往往是内力作用和外力作用共同作用的结果。通常产生于在地质构造运动中抬升由坚硬岩石组成的地段，当地面抬升的速度和外力向下侵蚀的速度相当时，容易形成峡谷，在这里对岩层进行向下侵蚀的外力作用往往是河流。
世界最长的河流峡谷：怒江大峡谷
河流是外力作用的重要组成部分，当河流流速快的时候表现为侵蚀性，通常在河流中上游形成峡谷地形;当河流流速慢的时候表现为沉积性，通常在河流的中下游形成冲积平原和三角洲地形。那些流量巨大、流速惊人的大河流，往往会形成巨大的峡谷，比如雅鲁藏布大峡谷、科罗拉多大峡谷、喀利根得格大峡谷、金沙江虎跳峡大峡谷、怒江大峡谷等等，都是著名的大峡谷。
之前我们介绍了世界上最深的大峡谷：雅鲁藏布大峡谷，最深处达6009米。今天我们来聊聊世界上最长的大峡谷：怒江大峡谷，其总长度超过600公里，比美国著名的科罗拉多大峡谷(约440公里长)要长的多。怒江大峡谷位于我国西南横断山区，地处我国三江并流地带，这三条江包括金沙江(长江上游段部分)、澜沧江和怒江，由于独特的地质状况，使得这三条江在极端的距离内由北向南并行流淌超过170公里，形成奇特的三江并流景观。
欧亚板块和印度洋板块在这里进行了强烈的碰撞挤压，形成了巨大的褶皱山系，加上河流流水的侵蚀作用，从而塑造了该地区独特的山河相间、纵列分布的地形特征，从而也是的该地区是世界上大峡谷分布最密集的地区，怒江大峡谷就是其中的代表。怒江大峡谷位于云南西北部怒江州境内，呈南北走向，是世界上最长、最为神秘、美丽与原始并存的大峡谷。怒江发源于我国青藏高原唐古拉山南麓，经云南省，由北而南流入缅甸，进入缅甸后称萨尔温江，最后注入印度洋，全长1540公里，是一条国际性河流。怒江大峡谷穿行于怒江东部碧罗雪山山脉和西部高黎贡山山脉，两列山脉平均高度都在3000米以上，山谷幽深，河流落差大，水急滩高，形成了落差巨大的大峡谷。
怒江大峡谷地带属于湿热的亚热带山地气候，极利于动植物的生存繁衍，加之峡谷两侧垂直落差巨大，生物多样性极其丰富。怒江大峡谷森林覆盖率达到44%，有大量珍惜名贵树种，光中草药就有356种，兰花多达140多种，野生动物474种，如齿蟾、戴帽叶猴、灰腹角雉，只产于怒江州内，特别珍贵，是一个自然生物资源的宝库。
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