地理常识中，那类含有“最”字的地理知识往往是最吸引我们关注的。比如每当我们谈到世界最高的山峰，有地理常识的人们马上脱口而出“珠穆朗玛峰”，我国最长的河流自然大家都会说“长江”等。如果有人问世界上最长的河流是哪条?经常关注地理常识的人自然答出是非洲的尼罗河等。那么你知道世界上最长的运河是哪条吗?巴拿马运河?苏伊士运河?No!这项地理之最显然又是属于我大中华家的，你猜到了吗?没错，它就是我们今天的主角——京杭运河。为了突出它的宏伟大气，通常我们又称为“京杭大运河”。
京杭运河的地理位置和历史
京杭大运河全长约1797公里，是世界上里程最长、工程最大的古代运河，也是最古老的运河之一，与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程，并且使用至今，是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是中国文化地位的象征之一。京杭运河不仅长度为世界之最，其历史也是世界所有运河中最悠久的。大运河开掘于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。漫长的岁月里，经历三次较大的兴修过程。最后一次的兴修完成才称作“京杭大运河”。
这条运河最初是春秋时期吴国为伐齐国而开凿，那时开凿运河基本都是为了征服他国的军事行动服务的;隋王朝在天下统一后即做出了贯通南北运河的决定，其动机已超越了服务军事行动的目的，因为此时天下已统一。隋开运河有经济方面的动机，隋朝大幅度扩修并贯通至都城洛阳且连涿郡，南方经济获得迅猛发展，成为全国经济重心。隋统一全国后，格外重视这个地区，但隋定都长安，其政治中心不能伴随经济重心的发展变化南移。因此，国家需要加强对南方的管理，长安需要与富庶经济区联系，需要南方粮食物资供应北方。
京杭运河的历史意义
京杭运河从古至今一直在加强南北方地区的经济文化交流中发挥着重要作用，提现了运河这种人工河流作为人类创造的独特地理事物的重要价值。其主要的地理意义可以归纳为以下三方面：
首先是经济意义方面。京杭运河自北而南流经京、津2市和冀、鲁、苏、浙4省，贯通中国五大水系──海河、黄河、淮河、长江、钱塘江和一系列湖泊;从华北平原直达长江三角洲，地形平坦，河湖交织，沃野千里，自古是中国主要粮、棉、油、蚕桑、麻产区。人口稠密，农业集约化程度高，生产潜力大。迨至近代，京津、津浦、沪宁和沪杭铁路及公路网相继修建，与运河息息相通;沿线各地工业先后兴起，城镇密集，是中国经济精华荟萃之地。运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起了巨大作用。
其次是水源和航运价值。京杭大运河贯通之后以其特有的沟通功能将全国的政治中心与经济重心连接在一起，将不同江河流域的生产区域联系在一起。封建王朝当权者以它为基础建立了将各地物资输往都城的历时千年的漕运体系，维持着王朝的生命。
京杭运河的开发与保护
京杭运河作为历史悠久的古代人工运河，一方面它在从古到今的漫长岁月里为我国经济社会发展做出了巨大贡献，另一方面作为爱护环境的地理人我们也不能忽视它的开发利用过程中面临的巨大问题。具体来看首先是水源短缺，运河逐渐干涸。随着全球气候变暖趋势加强，北方地区干旱化逐年加重，而南方地区人们对长江和钱塘江流域的水资源利用量也不断增多，这导致运河的水量逐年减少，河床逐渐裸露淤积，航运价值逐渐降低乃至丧失;其次是沿线的环境污染导致的水质下降问题，沿线的工农业废水直接排放到京杭运河中导致其水质下降，不利于保障南水北调东线工程的水质安全，也对运河旅游观光造成不良影响。
从地理角度还能总结出许多这方面的问题，所以大家不妨一起行动起来，为保护这条古老的世界最长运河积极建言献策，行动起来，做一个热爱和保护环境的小同学吧!
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