海沟是海底地形之一，是位于海洋中的两壁较陡、狭长的、水深大于5000m的沟槽，是海底最深的地方。为什么海底会出现海沟呢?海沟是板块运动的结果，在板块构造学说中，地球表面不是完整的一块，而是被分割成若干板块，一般大的板块有六大板块：亚欧板块、非洲板块、印度洋板块、太平洋板块、美洲版块和南极洲板块。
世界最深的海沟——马里亚纳海沟
板块与板块之间相对运动，在任意板块之间的边界上就出现了碰撞和分离两种运动的形式，其中海沟就形成于板块的碰撞边界，海沟的形成是由于海洋板块与大陆板块相碰撞，而由于海洋板块相对较低，俯冲到大陆板块下方，从而形成一个很深的俯冲地带，在地形上就是海沟。世界上的大洋中分布着众多的海沟，其中马里亚纳海沟是世界上最深的海沟，如果我们把世界上的最高山峰珠穆朗玛峰放到马里亚纳海沟都不能露出海面。马里亚纳海沟的形成是由于世界上最大的海洋板块太平洋板块俯冲到世界上最大的大陆板块亚欧板块下方而形成。
马里亚纳海沟位于菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底，亚洲大陆和澳大利亚之间，北起硫黄列岛、西南至雅浦岛附近。其北有阿留申、千岛、日本、小笠原等海沟，南有新不列颠和新赫布里底等海沟，全长2550千米，为弧形，平均宽70千米，大部分水深在8000米以上，这是一片人类还未怎么探索的区域。
在2012年，我国首次拜访马里亚纳海沟，“蛟龙号”载人深潜器下潜到了6671米的深度。2016年我国“探索一号”科考船在马里亚纳海沟海域开展了我国海洋科技发展史上第一次综合性万米深渊科考活动，我国自主研制的“海斗”号无人潜水器下潜10767米。随着中国经济和科技的发展，必将在世界海沟科考探险中书写新的篇章。
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