位于苏格兰大陆西海岸的圣基尔达群岛是一个真正偏远而孤立的地方。它位于外赫布里底群岛以西约64公里处,是不列颠群岛最偏远的地方。岛上到处都是锯齿状的花岗岩巨石和高耸的悬崖,充满了北大西洋野外的各种力量在这里肆虐。这里的风很强劲,树木无法生长。
在这种充满敌意的气候中,一个小村庄艰难地生活着,主要靠吃海鸟和它们的卵来生存。这群非凡的人们生活在一种狩猎与采集的生活方式中,他们在陡峭的悬崖上捕捉到塘鹅、蛤蜊和海鹦,种植贫瘠的农作物,靠这样的方式一直生活到了20世纪初的前几十年。
然而经过数千年的孤立,如今岛上的所有人口都撤离到大陆,由于缺乏与外界的联系和医疗保障,岛上已经没有人居住。这些岛民及其逐渐丧失自给自足能力的故事,让苏格兰的偏远地区充满了持久的自然的魅力。
圣基尔达有人居住的历史一共有大约4000年。整个岛屿只有唯一一个定居点,叫做“村湾”,一个位于群岛最大岛屿的低洼地带。
被风吹拂的岛屿不适合耕种。大风和伴随大风而来的咸水经常会损害作物,岛民确实只种植了少量的大麦、燕麦和土豆。而附近海域风浪太大,村民也无法钓鱼。于是,他们最喜欢的食物是鸟类,岛上有很多。
圣基尔达是许多重要海鸟物种的繁殖地,如塘鹅、海燕和海鹦。它拥有世界上最大的北方塘鹅群,占全球总数量的24%,并且几乎90%的欧洲海燕种群都在这里繁殖。据说人们还把海鹦做成点心,一种吃起来清脆如薯片的点心。据报道,圣基尔达的每个人每年吃115只海鹦。 据说在1876年这一年中,岛民就一共消耗了超过9万只。
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