阿塔卡玛沙漠十分吸引人,因为它是地球上最干旱的地方,沙漠本来就很干燥,但是阿塔卡马沙漠尤其干燥,它比加利福尼亚的死谷还要干燥50倍,这并不是因为它炎热,这片沙漠的平均气温为80华氏度,而塔克拉玛干沙漠通常要到高达110华氏度以上。为了探寻这片狭长的陆地。如何由普通的沙漠转变为世界上最干旱的地方,科学家们来到了海边展开调查。

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阿塔卡马沙漠干旱的原因是什么?

阿塔卡马沙漠最奇怪的地方在于这里,这里居然能看到企鹅,企鹅显然是很喜欢冷水的动物,而岸上十分炎热,让人就让人非常的不解。事实上这里的水温大概有55华氏度,然而陆地上的温度差不多有80华氏度。200多年前探险家彼得首次提到了这群企鹅,当他沿着这条海岸线航行时,被这里的企鹅困惑了。通过测量这里的水温,他解开了谜团,这里的水温要比预期的要低20度,很适合像企鹅这样的海洋生物生存。

几个世纪之后,气象学家开始怀疑这条浅海地带,即以这位探险家命名的洪堡海流,是否就是导致阿塔卡马沙漠变成,地球上最干旱之地的原因呢?洪堡海流沿着南极洲一路向上流,连同这些冰水一起,正是这些冷水导致我们现在看到的灰暗的天空,让我们的头顶云雾缭绕。这些冷空气上升,形成了一层厚厚的云雾,依附在海岸边。干燥的空气降临到热带地区,在这里热空气居于,冰冷厚重的雨云之上,把它们压制住。

气象学家称这是逆温带,被困在3000英尺的高空中,云层形成的雨无法降落到这极高的沙漠上。逆温层会阻止任何,可以在沿岸聚集的水分进入内陆。所以这就是洪堡海流,致使阿塔卡马沙漠如此干燥的原因之一。然而洪堡海流所形成的逆温层。这真的是导致阿塔卡玛沙漠成为最干旱之地的原因吗?在沙漠的最北端,有一个名叫卡夫拉达尔的地方,地质学家正在这里寻找,解决这一谜题的线索。他设法找出这片沙漠是何时变成如此干燥的。

其他沙漠例如莫哈韦沙漠降雨量少,然而一旦降雨,就会很戏剧化的暴风雨会带来洪水。但卡夫拉达尔却不同,这里却完全干涸了。有一个方法可以测定,上一次大降雨引发洪水的时间,那就是设法找出这些巨石被遗留在这儿多久了。我们要做一个微型示范的实验,如果大降雨会发生什么?我们用一瓶水倒下去假设是降雨,我们可以看到,当雨水降落到沙漠表面时,会带着这些岩石移动。当表面没有水了,岩石便会停下来,不再移动。

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阿塔卡马沙漠干旱的原因是什么?

这个地方的表面布满了岩石,所以他要敲碎它们,来找到证据证实最后一次洪水是何时发生的。我们需要做的就是敲碎它们来检查,看看里面的颜色是否很深,但愿我们能看到一些黑色的矿物质,这恰恰也是我们想要的。这些很小的黑色矿物质晶体,也是至关重要的证据,因为它们就如微观地质时钟一样,一旦长期暴露在宇宙的辐射下,它们的化学成分会发生变化。发现的这块岩石上的辐射,只有一小部分太阳产生的。大多数的辐射来自我们在夜空中看到的恒星,这些辐射基本上是在烘烤这块岩石,类似严重晒伤,它就直接射下来碰撞烘烤它。

由于岩石受到宇宙射线的烘烤,辉石会分解产生一种叫做氦3的气体。我们能够记录这颗岩石中,氦3的含量,它的含量越高,就说明岩石暴露在宇宙,或太阳辐射中的时间就越长。氦3只会产生很小的量的气体,所以科学家带着它的样本,来到了位于苏格兰的拉克斯,1000英里外的实验室,对它进行一系列的检测研究。我们要借助激光,把激光射入其中一个凹陷的洞里,将晶体气化。这样就能释放出氦三气体,然后氦3气体会通过这套复杂的机器,最后贯穿这个质谱仪。

通过分析这些数据,他能算出上一次岩石移动的时间,有记录的最古老样本已经在2300万年了。这就意味着在阿塔卡马沙漠的某些地带,这些岩石已经长久地立在那儿,不被雨水冲沙长达2300多年。也就是说阿塔卡马沙漠是世界上,最古老也是最干旱的地方。受地表破坏,在人类还未出现之前,这些岩石就已经存在了,非常的古老了。科学家发现,沙漠中的某些地方已经遭受干旱,长达2300万年了。这个数字是这项研究调查的重要线索,因为他和洪堡洋流的诞生完全符合。

南美洲与南极洲很久以前是连在一起的,但是在2500万年前左右,它们却被分开了。中间被一条海峡隔开,冰冷的海水开始在极点周围循环流动,并沿着海岸线往北边流动。这支寒流形成了我们现在知道的逆温层,困住了海岸的积雨云,由此开启了,阿塔卡马沙漠向世界最干旱之地的转变过程。但洪堡洋流并非唯一的元凶,讽刺的是,探究这片沙漠为何会如此干燥时,却和地球最湿之地有关。阿塔卡马沙漠的另一边是,亚马逊河流域。

阿塔卡马沙漠干旱的原因是什么?

但是来自热带雨林的雨水却无法靠近沙漠,其原因是显而易见的,在亚马逊河流域和阿塔卡马沙漠之间,矗立着宽广的安第斯山脉。研究表明,大约在1000万年前,日渐升高的安第斯山脉,最终达到了可以挡住形成雨的空气的高度,这叫雨影效应,这就是推动阿塔卡马沙漠,成为地球最旱之地的最后因素。揭露阿塔卡马沙漠如此干燥的证据,正在不断的积累。洋流创造了一种,阻碍降雨的天气系统。岩石里释放出的氦三,表明沙漠的枯竭之旅,始于2300万年前。

1000万年前不断攀升的安第斯山脉,让它越发的干旱,这些调查似乎很有依据,阿塔卡马沙漠数百万年来一直都是贫瘠荒蛮之地。但是发生了一些事,一些小小的石头碎片和动物化石表明,在这里曾有古老生物生活过。但是人类如何能在这个,世界上最干旱的沙漠中生存的。阿塔卡玛沙漠是目前地球上最干旱的地方,通过将证据进行串联,科学家认为它是数百万年来以来,都一直如此的干燥。但是有一个名叫瓜纳克罗斯的偏远地区,古生态学家探究出了一个有趣的发现,这样就让情况更加的不明朗了。

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这是一个独特的发现,这可能是一把小刀或刮胡刀已经断裂了,被丢在这儿。对外行人而言它就是一块普通的岩石碎片,但对于古生态学家来说,他能够看出它曾经被打磨成为工具,他还找到了上百块这样的碎片。这个表明远古的人类曾经在这儿居住过,这并不是一个暂居地,曾经有人在这儿生活工作,敲打岩石,生产人工制品,居住在这儿的人利用附近的资源。由于水是生活的必需品,这里看上去不可能有植物,动物或者人类能够生存。古生态学家怀疑这个5700平方米的地方,曾经要湿润许多。不是在数百万年以来,而是在人类文明出现的时期。1997年他动身去寻找他需要的证据,今天他重新展开了这趟旅程。

气候的变化从岩石上可以看出,他就对岩壁进行层层的检查,他发现了一项重要的证据。最精彩的部分就从这儿开始了,这种白垩纪的岩石名叫硅藻土,它是由粉碎的海藻化石遗骸形成的。这种微小的生命形式,只生长在淡水里。这块岩石告诉我们,这里曾经是一片湿地。但是现在看这片区域基本上就是干涸无比。过去有段时期,沙漠表面也有水流。现在科学家的下一个目标,就是找出一个具体的时间,放射性碳测定是,最准确的年代测定方法之一。但采用此方法,意味着必须采取有机样本,于是科学家在沙漠中寻找线索。我们的工作就是把头探进去,每一个被找到的小洞里面,当我们发现这个地方的时候,简直不敢相信自己的眼睛。

因为他又发现了这项调查中,最重要的一个证据。在窑洞的后面有一个巨大的巢,是由数千代小型哺乳动物的排泄物堆积而成。这些排泄物的大小和形状,让科学家判定这些动物是南美粟鼠。其中包含了他在寻找的关键线索,有机物质。当我发现的这个情景中,最让我们激动的是这里堆满了草。那如今的这片草地哪里还有草呢?我们马上就可以知道,这里曾经发生过重大的植被变迁,这株草看上去新鲜青翠,好像昨天才采的一样。但当我们用放射性碳测定他们的年代后,你的结果让人震惊不已,因为这棵草居然已经有11000多年的历史了。

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