世界上最厚的书是不列颠百科全书。《不列颠百科全书》(英文：Encyclopedia Britannica)，又称《大英百科全书》，被认为是当今世界上最知名也是最权威的百科全书，英语世界俗称的ABC百科全书 (又称世界三大百科全书)(美国百科全书、不列颠百科全书、科利尔百科全书)之一。1771年在苏格兰爱丁堡出版。共三卷。以后不断修订出版。1941年版权归美国芝加哥大学所有。现由总部设在美国芝加哥的不列颠百科全书公司出版。
出版概况
第一版于1768-1771年创始于苏格兰爱丁堡。20世纪初该书版权归美国人所有，现由总部设在美国芝加哥的不列颠百科全书公司出版。该书第15版于1974年问世，共30卷，分3部分：百科类目、百科简编及百科详编。1985年增至32卷，分为4个部分：《索引》2卷;《百科类目》1卷，是全书知识分类目录;《百科简编》12卷，有短条目80000余条。
发展历程
从第1版到第15版
《不列颠百科全书》是苏格兰启蒙运动的产物。1768年，爱丁堡的书商和印刷工人科林点麦克法卡尔(Colin Macfarquhar)和雕刻家安德鲁点贝尔(Andrew Bell)决定以“绅士协会”的名义出版一部为学术和启蒙服务的百科全书。他们聘请了当时28岁的学者威廉·斯梅利，让他编辑一部三卷、共100章的《大英百科全书》。第一卷于1768年12月出版，售价六便士，1771年三卷全部完成。这部百科全书以字母顺序排序，共2391页，包括160幅铜板雕刻，全部出售量为3000套。
《不列颠百科全书》
由于第一版获得成功，因此他们决定出版容量更大的第二版。斯梅利拒绝继续担任编辑，因此麦克法卡尔本人任编辑。第二版共10卷，8595页，从1777年至1784年相继出版。
不过1788年至1797年出版的第三版EB才真正达到了百科全书的标准。这一版开始的编辑是麦克法卡尔，麦克法卡尔死后由乔治点格雷戈担任编辑。这一版共18卷，加上两个补充卷，共1.6万多页。这一版中也包括格雷戈聘请的专家和学者特别为《大英百科全书》撰写的文章。这一版奠定了《大英百科全书》后来成为世界上最重要的工具书之一的基础。
至第10版为止，《大英百科全书》的重要文章往往比现代的百科全书长得多，也学术得多。从第四版到第六版，有许多知名的苏格兰和英格兰学者为EB撰写文章，如：威廉·黑兹利特、约翰·斯图尔特点密尔、托马斯·罗伯特·马尔萨斯、大卫·李嘉图、沃尔特·司各特、托马斯·杨等。
19世纪20年代末，爱丁堡布莱克兄弟的出版社收购了《大英百科全书》的版权，他们出版了第七和第八版。第九版也被称为学者版，它是从1875年至 1889年出版的，其中包括了众多著名作者写的、非常深奥的学术文章。有人称它为英语百科全书历史上的顶峰。当时有英国人认为该书的权威性“仅次于上帝”。
1895年，布莱克出版社迁移到伦敦。1901年《大英百科全书》被卖给了《泰晤士报》报社。从1897年至1922年，由美国人胡帕(Horace Everett Hooper)任主编的第十版共11卷出版，这一版包括地图和目录卷，实际上是第九版的补充版。
从1909年开始的第11版由剑桥大学帮助编辑出版。从1910年至1911年出版的第11版基本上被重写，它被看作是《大英百科全书》的经典版，同时它也反映了新出版商的新目标。为了吸收读者和促进销售量，这一版的文章即保留了其学术上的严谨性，也提高了可阅读性，它的文章不像过去那么长，但是依然非常彻底。
此后《大英百科全书》的出版权和商标被卖给了美国喜尔斯百货商店，1929年出版社总部也被搬迁到美国芝加哥。在此之前，EB每次编纂完一个新版本，就遣散编辑人员，但到了美国之后，公司开始保留一个固定的编辑部。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
