孤立语
还有孤立语的问题。 孤立语言是指一种语言与其他现存语言没有已知的地理或遗传联系。 在欧洲，这些语言可能是旧欧洲的残余，如巴斯克语。 但也可能有印欧语系独立分支--这意味着虽然它们是印欧起源的，但它们不属于这个家族的任何已知分支。
阿尔巴尼亚语就是一个很好的例子。（有研究指阿尔巴尼亚语是来源古代意大利）
在亚洲，阿伊努语是一个很好的语言孤立的例子，与任何邻国都没有联系。 另一个例子是斯里兰卡的维达语。 从技术上讲，这些例子很可能是仍在使用的最古老的语言之一，但我们永远无法确切地知道这一点，因为它们最早的书面形式极大地阻碍了我们的研究。
抄写古代语言的僧侣。 （托马斯Mucha / Adobe stock）
历经百年--不成文并不意味着年轻
我们还必须提到语言得以发展的时间之长。 没有哪一种语言发展得很快。 在遥远的过去，文化、部落和民族经常迁徙，而且很多时候都是以和平的方式进行的。 不同的语言相互接触，随着时间的推移，较大的群体设法同化了较小的邻居。 语言消失了，幸存下来的语言被外来词和新的语法发展彻底重塑。
这些民族和族裔语言群体的互相之间的距离和地理隔离，也对语言的发展起了很大的作用。 一个很好的例子是斯拉夫人。 在他们最早的历史中，这些部落只说一种语言。 但随着他们的数量增长和文化传播，部落变得疏远了。 在没有直接接触的情况下——有时长达几个世纪——他们微妙的部落方言和附近语言混合，被具有独特重音和语法的全新语言所取代。
7-9 世纪斯拉夫部落地图，显示了不同斯拉夫部落的传播范围，导致其语言的变化。(Jirka.h23 / CC BY-SA)
但即便如此，现代斯拉夫民族仍然可以相互交流，无论他们来自哪个国家或部落。这就是古老语言的流动性，确实，人们对如何通过语言将民族身份认同统一起来确实感到惊奇。
但如今，独特而古老的语言正在成为少数。法语被广泛接受，但一些古老的语言却在慢慢消亡，母语使用者越来越少。
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