毫无疑问，电脑、手机和互联网给我们的工作和生活带来了便利，但它在改变我们生活的同时，也悄悄地改变了我们的大脑。当古代人类第一次发现如何使用工具时，人类的大脑受到了迅速而显著的影响。如今，互联网新技术的发展对人类大脑的影响也越来越明显。神经科学家揭示了人类大脑的“可塑性”，这意味着我们的习惯实际上会改变大脑的神经系统。
互联网正在改变我们的思维方式
科学家们在对“神经可塑性”的研究中得出了一个结论：成年人的大脑并不是由基因决定性格和智力的。相反，神经是可塑的。当我们从事不同的活动时，大脑神经会发生变化。
早些时候，脑科学专家思茅和他的研究团队进行了一项实验，要求12名有经验的互联网用户和12名新手互联网用户开始使用互联网，并对他们的大脑进行扫描。结果显示，两组研究对象大脑的显著差异在于大脑皮层中一个称为背侧前额叶皮层的区域，该区域的功能是处理短期记忆和决策。新手扫描显示该区域活动较弱，而老手扫描显示活动非常活跃。思茅要求12名互联网新手在接下来的5天里每天使用互联网。第六天，他们对每组的大脑进行了重新扫描——两组大脑扫描图片显示，代表大脑活动程度的亮点图案几乎相同。可以看出，仅仅经过5天的训练，互联网新手大脑前皮层的神经回路就被激活了。这表明，总共5天的互联网使用重塑了他们的大脑回路。
实验表明，神经具有可塑性，参与特定活动的频率越高，神经通路执行该活动的能力就越强。如果重复刺激同一区域，该区域的神经回路将变得兴奋。后来的实验也证明，如果忽略其他区域，其他神经回路也会相应减弱。互联网世界不断刺激大脑皮层处理临时信息的区域，导致负责深度思考的区域减弱。
科学家们认为，互联网改变了人类的思维方式，降低了大脑的集中能力，降低了深度思考的频率。人们花在网上的时间越来越多，这使得人们越来越难以专注于阅读和思考。这种信息获取方法使人类大脑更熟练地浏览、浏览和扫描信息，同时，人类深入思考的能力下降。
互联网正在改变我们的阅读方式
阅读并不是人类与生俱来的能力，不像语言那样，它融入了我们的基因。人们需要通过学习来掌握这种能力。在线阅读从根本上改变了人类使用大脑的方式。如今，许多人不再喜欢看书或长文，以快餐、跳跃、碎片化为特征的“浅读”正在成为阅读的新趋势。
伦敦大学学院进行了一项为期5年的在线学习习惯研究。报告指出：“很明显，用户并没有以传统的方式在线阅读。相反，出现了一种新的‘阅读’方式的迹象：用户在标题、内容页和摘要之间不加区分地浏览，寻求快速的结果。这几乎可以被视为：他们上网是为了避免传统的阅读。”现在人们越来越像图书馆员，能够快速找到信息并识别最有用的部分，但对信息的品味和消化却越来越不仔细。美国科技作家尼克在他的新书《肤浅的人》中描述了一个互联网用户的不安和焦虑：多年的网络阅读逐渐削弱了我们专注于读书的能力。我们已经陷入了电子思维，我们的大脑正在急切地寻找信息。当我们上网时，我们感觉自己进入了一个新的环境。这种环境促使我们匆忙地阅读，匆忙地思考，肤浅地思考。这样，我们只能从文章《理解》中获得浅浅的知识。我们已经从努力提高个人知识的耕耘者进化为电子数据森林中的猎人和收集者
即使我们不在电脑前，网上养成的阅读习惯也会继续在我们的脑细胞中产生反响。上网让我们的神经同时集中在略读和多任务处理上。当我们读报纸时，我们总是跳过比以前读过的更多的内容。对于书籍和杂志，我们总是看一看，以确定它是否值得更深入地阅读。尽管扫描和浏览的能力与仔细阅读和思考同等重要，但问题是，略读一眼正成为我们思维的主导模式。以这种方式阅读，我们充其量只是一个“信息解码器”，专注于深度阅读所形成的理解和丰富的精神联想在很大程度上丧失了。我们被互联网的宝藏淹没了，忽视了它对我们的知识生活甚至文化的损害。
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