有个编号#819的囚犯生了重病，见到教授的时候痛哭流涕，说他不能再坚持。实验者无奈只好打算放他走，并让他现在旁边房间休息，去帮他取个人物品。这时，看守把所有囚犯叫到走廊排队开始喊口号：“819是个坏囚犯，因为他死了。”教授回来时看到#819正在低头哭泣，教授让他走，但是被他拒绝，他对教授说，他不能走，因为要向别人证明他不是一个坏囚犯。教授告诉他，你不是819，你的名字是xxx。这时志愿者才恍然大悟，离开了模拟监狱。教授组织囚犯召开了一次听证会，告诉他们，如果有个机会可以要求保释，但之前的报酬都拿不到，是否会选择保释，几乎所有的囚犯都同意保释。教授在询问完后说要考虑一下这个提案，并让他们回到牢房，居然没有一个人提出抗议。这时只要他们中有人提出中断实验，其实会获得和保释相同的结果，但是所有的人已经把实验当成真实，不懂得反抗了。
到了第五天，志愿者家长请来了律师。因为前几天曾有位牧师来监狱与囚犯聊天，模拟真实监狱中的牧师工作，囚犯们请求牧师找律师来解救他们。但是律师来到现场以后，表示无能为力，因为这仅仅只是个实验，家长们的解救行动失败。但最终实验还是在第六天被终止，原因有两个。一个实验组织者们从录像中发现，看守在夜间往往会对待囚犯更加残暴，使用各种龌龊的手段折磨囚犯，因为他们以为半夜的时候没有人会关注他们的行为。另一个原因是，哈佛大学里一个前来参观的教授，在看到犯人被戴着脚镣连在一起，脑袋上套着袋子看不到东西，还被看守吆喝着在厕所里跑来跑去。她感到相当震惊，强烈抗议实验不能这么虐待志愿者。教授这时也才清醒过来，随后终止了实验。或许我们会困惑心理学教授为什么会如此迟钝，但是在那名抗议的教授之前已经有50人参观过实验监狱，没有任何一个人提出过异议。
斯坦福监狱实验的启示：
很多人指出，斯坦福实验本身存在着不少瑕疵。比如，虽然参加实验的志愿者都是“普通人”，但是征集志愿者的报纸广告上明确说明了要进行一项“关于监狱生活的心理研究”，这样的用词会不会已经在无意中对参加者进行了筛选?为了证明这一点，2007年时有另外两名心理学家做了另一个实验。他们分别登出了两则志愿者征募广告，一则广告的用语和津巴多完全一样，另一则则略去了“监狱生活”这个信息。后来的测试证明，前一则广告吸引来的志愿者，明显要比后一组志愿者更加有攻击性、更加专断独行、更自恋、更有控制欲、更缺乏同情心。
即便如此，这个实验仍然有许多值得深思的地方。在现实生活中，不乏像斯坦福模拟监狱那样的真实监狱，许多狱警在自己的生活中想必也是好儿子、好丈夫、好父亲，可是一样会对囚犯拳打脚踢百般凌辱。他们甚至可能根本不觉得自己在作恶，管教囚犯对他们来说可能只是工作的一部分。还有非洲的种族屠杀，纳粹的士兵……人类历史上有无数真实的“斯坦福监狱”要比津巴多的模拟监狱更加残忍、更加触目惊心。
在实验结束后，津巴多写了一本书《路西法效应：好人是如何变成恶魔的》，路西法曾经是上帝最宠爱的天使，担任天使长的职务，但是后来他举起反旗，被赶出天堂堕落成了撒旦。津巴多的结论是，在一定的社会情境和诱因下，好人也会犯下暴行，善恶之间的界限并非不可逾越，每个人的心中都有一个魔鬼。不过也有人认为，这个实验的真正意义在于揭示了人们会因为环境赋予他们的期望而做出相应的举动，从而与外界对自身的期望保持一致。
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