虾夷族是居住在日本北海道、千岛群岛一带的民族，其实在日本四大岛上都有虾夷族的人居住，只不过后来受到了日本人的逼迫才开始慢慢往北迁移，而虾夷族也开始慢慢被同化了，据传虾夷族十分残暴，在抗战期间有一伙虾夷族专门吃阵亡的人的肉，这是真的吗?
虾夷人亦译阿依努人，住在北海道、库页岛和千岛群岛的民族。日本的四个大岛上原来都有虾夷人居住，几个世纪以来受日本人逼迫，才往北迁移。民族间的通婚和文化上的同化实际上已使纯种的虾夷人濒于灭绝。北海道约有12000人，几乎没有纯血统的，本族的语言和宗教也濒于消失。现在多数人的体格像日本人，而纯种虾夷人身材矮小，肤色浅黑，在世界已知人种中体毛最盛。男子络腮胡须浓厚，妇女沿嘴边有髭状痕迹。
虾夷人来自何方?
有人认为，他们的祖先是新石器时期早期就从东南亚迁居到日本。某些学者认为，虾夷人是阿拉伯移民，他们在某个时期控制了远东广大地区后分布在本州岛等岛屿。随着日本的一些部族逐渐向北方移民，他们的地盘日益缩小。从公元七世纪后半期起虾夷人被称为“虾夷”，系夷狄之意，这是日本占统治地位的大和族的反动统治者对他们的鄙称。
大约从公元十四世纪中叶起逐渐地改称为阿伊努人。“阿伊努”一词，在该族语言中是“人”的意思。从公元十六世纪起有一部分阿伊努族人迁移到库页岛一带。在十七至十八世纪，阿伊努族大部被消灭，今天仅剩下不足二万人，大部分移住在北海道岛中部和北部的日高、旭川、钏路等地，少数远移库页岛和千岛群岛一带，也有一部分散居在本州的一些地方。
虾夷人有自己的节日和祭祀活动，最有名的是“熊祭”，他们喜欢用凿子在剥了皮的圆木上雕刻动物，尤其是熊的形象，日本称之为“阿伊努雕”。阿伊努人具有丰富的文化遗产，善于刺绣，喜爱舞蹈。他们创作了不少诗歌，凭着记忆代代相传。有一部分从历史上流传下来的阿伊努族语的长篇叙事诗，内容丰富，朗诵一遍都需要很长的时间。虾夷人也有自己的语言，这是一种独立的语言，属于马来-波利尼西亚语系。
目前，世界上除阿伊努人以外，只有爱斯基摩人和美国印第安人使用这种语言。日本东北部的地名，许多来源于阿伊努语。如:“札幌”，原意为“大的河谷”;“小樽”，原意为“砂川”;“名寄”，原意为“乌鸦出没的城市”等。阿伊努民族对日本列岛的开发，包括文化发展是有贡献的。
据传，在抗日战争期间，在日本兵中有一拨来自于北海道虾夷族的官兵十分残暴，来到中国后开始大批吃人肉，在作战期间，常常割下刚刚阵亡或被俘中国士兵的大腿肉装进行军饭盒，抽空就拿出来用火烤着吃。关于日寇大量吃人肉的记述不仅在抗战史上多次记载，在缴获的日军日记本里面也有这类记述。
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