“蜀中无大将，廖化当先锋”是演义对三国后期蜀汉人才短缺的一种写照，然而，正史之中，蜀汉后期长期以来，也没有多少独当一面，力揽狂澜的名将，这是为什么呢?
为什么蜀中无大将，在我们普遍认为造成这个原因的主要有两个因素：一是刘禅的昏晕无能，另一个是蜀国的地理位置关系。刘禅的昏晕无能，主要表现在与不善于提拔或选用蜀汉的人才，尤其是在诸葛亮死后，没有多大作为，而诸葛亮执政期间，也存在一定的责任。蜀汉的地理位置偏西南，仅占据一州之地，人口以及经济，文化，教育等各方面都不及中原和江东。除此之外，再加上，襄樊之战，荆州丢失，章武二年，刘备彝陵战败，蜀汉不仅折损了数万精兵，同时还折损了黄权、马良、傅彤、程畿、冯习、张南、杜路、刘宁等将领，可谓伤筋动骨。接着，骠骑将军马超、赵云又相继而逝，蜀国武将缺乏危机更是雪上加霜。
其实，蜀汉无大将的局面在刘备时期就已经有非常明显了，早期(在去新野以前)刘备的人才主要靠两方面，一是武将自己的投靠，像关羽、张飞、赵云、陈到;另一个则是吸收其他势力的人才，在这方面初期主要是陶谦的人才，如糜芳等。刘备主要在荆州打拼，在这段期间，刘备基本上得到了在荆州豪族的支持与肯定，于是很多豪族人事参加，比如魏延、黄忠、霍峻、张南、傅肜等。入川之后，刘备得到了刘璋的绝大多数将领投靠，比如李严，黄权、李恢、吴壹、张冀等。刘备势力进入一个鼎盛时期。然而你会发现，刘备得到这些武将人才，真正能够独当一面，甚至堪称名将的，寥寥数人，除了刘备汉中称王的时候，拜封的四大将军：前将军关羽、右将军张飞、左将军马超，后将军黄忠，除此之外，就赵云和魏延，还算一大将才，其他的就根本无法跟曹操和孙权手下名将相比。 刘备称帝前后，关羽和张飞，马超，黄忠，都相继死去，刘备留给刘禅的大将，基本没有了。
蜀汉中期除了赵云和魏延，基本就没有其他名将。造成这一系列的根本原因，还是在于蜀汉的选举人才的选官制度，是继承了东汉末年那一套：察举制和征辟制。察举制，是以这个人是否行孝廉洁作为是否任用的标准。征辟是一种自上而下选拔官吏的制度，主要有皇帝征聘与公府、州郡辟除两种方式。蜀汉诸葛亮执政期间，人才大多是采用了征辟制，察举制获得。然而这种选官制度，一般认为，宗族乡党的批评是汉朝选举的唯一凭据，失去了这一环节，选举就无法进行;而乡里舆论是受到豪族左右的，他们在出仕州郡上拥有优先权，郡县在某种程度上是为其垄断的;相应的孝廉的选举也就被豪族所垄断。世家大族势力的渗透，构成了汉末官吏政治的突出特点。比如曹魏的九品中正制，几乎导致曹魏的官吏被士族霸占。
对于蜀汉而已，蜀汉的本地豪族，确实刘备和诸葛亮为代表荆州派系的压力打击压制的对象，导致蜀汉的选官制度，出现了严重的断层，基本上没有从蜀汉本地士族选用人才，更多的是依赖荆州人士后代和降将，如傅彤的儿子傅佥、霍峻之子、王平、姜维、夏侯霸等。反观曹魏和东吴，基本名将出自各大世家之弟。蜀汉无大将，最根本的原因是政治利益格局导致，如果蜀国能在益州派系和荆州派系之间找到利益的共同点，广大的吸取益州派系的人才，或许就不会出现武将断层的局面，也不会那么快就灭亡了。
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