三年后秦赵失和，邯郸被围，赵国打算杀害异人，吕不韦贿赂守吏，把他放归秦国。异人见了华阳夫人哭着诉说数年离别的思慕，他又因华阳夫人本是楚女，特地改穿楚服。华阳夫人悲感交并，也挥泪说："我本是楚人，你能曲体我心意，我愿养你为子，你不如改名为子楚。"异人拜只比他大三岁没有子嗣的太子妃华阳夫人为母。从此早晚问安，格外殷勤。
秦昭襄王病死，孝文王嗣位，便立子楚为太子。才过了三天，孝文王也逝世。子楚即位为秦王，尊华阳夫人为华阳太后，生母夏姬为夏太后，立赵姬为王后，子嬴政(嬴政即赵政，因回到秦国，所以恢复本姓)为嗣子，进封吕不韦为相国，封文信侯，食河南洛阳十万户。
赵姬夜夜献宠
转眼间又是四年，子楚过着糜乱的宫闱生活，精血耗尽元气大伤，赵姬夜夜献宠，使尽妖媚之能事，子楚贪欢成瘾，不久便衰弱不堪，一次在床上缠绵玩乐时中风身亡，年仅三十六岁。
嬴政十三岁，即位为秦王。因为他年幼，便由太后赵姬听政。国事都委任吕不韦，称为"仲父"。赵姬此时为庄襄太后，年纪不到三十岁，耐不住深宫寂寂，孤枕难眠，两人便秘密来往。吕不韦经常随意出入宫帏，又与赵姬恢复两性关系。宫娥彩女大都是太后的心腹，自然守口如瓶。嬴政还是少年，不知其中隐秘，所以两个人暗地往来，与夫妻相似。
渐渐地嬴政长大了，吕不韦也因年老力不从心，赵姬却淫乱不止，时常宣召吕不韦入宫贪欢。吕不韦恐事情败露，私下找到大阴人嫪毐，任为舍人。嫪毐阳具壮伟，曾以阳具拱戏桐木小车，用阳具插入轮轴，就能使车子转起来。不韦向赵姬称嫪毐的绝技。赵姬果然歆羡，想亲自试一试。
为了脱身送给了赵姬一个神秘大礼
于是吕不韦拔去嫪毐的须眉，假作太监，入宫服侍赵姬。赵姬引嫪毐登卧榻，一试果然久战不疲，惹得赵姬乐不可支，如获至宝。从此赵姬与嫪毐在后宫朝夕贪欢，不久赵姬就怀孕了。嫪毐与赵姬密商，买通仆人，诈言宫中不利母后，应该迁居避祸。嬴政不知有诈，就请母后徙往雍宫。从此母子不在一处，不必顾忌。赵姬连生两个男婴，嬴政均不知晓，反而在母亲的要求下，还封嫪毐为长信侯，赐他数千奴婢，食邑山阳。
嬴政本来蜂鼻长目，鹘膺豺声，本性刻薄少恩，听到此等消息，不禁愤怒异常，当下密令调查虚实。后来得到密报，说嫪毐本不是阉人，确与太后有奸通且生子的丑事。嫪毐得知消息，不甘坐以待毙，便伪造诏书调发卫兵县卒对付秦王。两下交锋，嫪毐兵溃散。嬴政命处嫪毐以五马分尸，又诛夷嫪毐的三族。遣将士搜查雍宫，捕杀赵姬私生的二子。赵姬被驱往嫚阳宫拘禁起来。吕不韦因送假太监进宫伴太后，犯下欺君之罪，本当连坐，因念他侍奉先王有功，功罪相抵，褫免相国职衔，勒令去河南乡下闲置。
吕不韦在河南住了一年余，山东各诸侯国，多派遣使问讯，使者络绎不绝。这件事被秦廷知道，嬴政防他谋变，写信给吕不韦："君与秦究有何功，得封国河南，食十万户?君与秦究属何亲，得号仲父?今可率领家属速徙蜀中，毋得逗留!"吕不韦看完书信，长叹数声，几乎泪下。若说出实情，秦王政生性暴戾高傲，倘若泄漏出去，反致肇祸。想了又想，将来不会有良好结果，不如就此自尽，免得受苦。便取了鸩酒，勉强吞下，顷刻间毒发毕命。吕不韦一生苦心经营，以美酒始，以鸩酒终。几年后赵姬亦死。
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