赵匡胤出身行伍，精通武术，身体素称强健，却只活了50岁，在历代开国之君中，仅略长于秦始皇(49岁)，远逊刘邦(62 岁)、刘秀(62岁)、司马炎(54岁)、李渊(69岁)、忽必烈(78岁)、朱元璋(69岁)、努尔哈赤(67岁)，令人难解。
赵匡胤死亡之谜？赵匡胤早有暗疾?
在赵匡胤出生的异象中，“身体金色”或不虚，此即新生儿黄疸，属常见现象。60%足月儿出生2-5天后均有，黄种人比例尤高。正常情况下，出生一周后可自行消退，没有危害，如是病理性的，则可能造成神经系统损伤，严重者可能智力低下，甚至死亡。
赵匡胤成年后长期失眠，除了心思过重之外，很可能也与病理性黄疸的影响有关。
可能受病理性黄疸影响，赵匡胤从小体质不佳，在父亲督促下习武。20岁时，赵匡胤离开父亲，漫游华北、西北，最惨时，靠街边设赌局谋生，后投奔郭威帐下，从亲兵干起，逐渐上位。
赵匡胤父亲亦掌兵，却不肯提拔赵匡胤，可见没看好他。
赵匡胤成年后的武艺不错，据蔡絛(tāo)的《铁围山丛谈》记：
太上(宋徽宗)以政和六七年间，始讲汉武期门故事。初，出侍左右宦者，必携从二物，以备不虞。其一玉拳，一则铁棒也。玉拳真于田玉，大倍常手拳，红锦组祖以系之。铁棒者，乃艺祖(即赵匡胤)仄微时以至受命后，所持铁杆棒也。棒纯铁尔，生平持握既久，而爪痕宛然。
蔡絛是权臣蔡京的四儿子，出入宫禁，应见过实物。
所谓“汉武帝期门故事”，是汉武帝时以武授官，名将甘延寿靠散打，取得期门(掌执兵扈从护卫，后更名虎贲郎)之职。赵匡胤能舞铁棒，且在上面抓出痕迹，可见功力之深。
早在宋代，民间已传说“一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵”。后来使棍棒者，皆奉赵匡胤为祖师爷。在河北沧州，太祖拳家练习前，要挂一条棍棒祭奠，即“挂棍”，清代民间甚至称少林寺棍法也来自赵匡胤。
赵匡胤还传下一套长拳，戚继光在《纪效新书》中用来练兵，力挺“探马式”，即弓箭步，一手叉腰，一手高举，据说“挪更拳法探马均，打人一着命尽”，不知威力为何如此惊人。
总之，赵匡胤是真正的“功夫皇帝”。
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