刘秀在赴洛阳途中，听说哥哥被更始帝刘玄杀害，十分悲愤。他强忍着心中的痛苦，骗过了刘玄，被刘玄封为大司马，前往黄河以北的地区，招抚地方部队。刘秀一路废除出了苛政，释放了犯人，他的队伍不断地壮大。可是，北方的宗室此时却突然间拥护新政权的武装力量是西汉的真定恭王刘扬，就派人前去游说刘扬归顺自己。刘扬同意归顺，但条件是要刘秀娶自己的外甥女郭圣通为妻。这样，一旦刘秀成了大事自己也好沾光，
郭圣通是真定人，其父郭昌出身望族，其母是真定恭王之女，更是豪门富族。郭圣通知书达理，容貌姣好，人品更是出众。刘秀知道郭氏有权有势，若能联姻，对自己自是有很大的帮助。可同时，他又觉得愧对阴丽华，他聪明贤德，是自己建功立业的动力，与自己更是情投意合，怎么能让这么优秀的女人寒心呢?刘秀在矛盾中挣扎。
经过前思后想，刘秀终于意识到：举起义旗只有前进，没有退路可以选择。如果错失了眼前的机会，失去郭氏对自己的支持，恐怕就要亡命天涯。真到那时，连结发的妻子阴丽华也要跟随着自己受罪，就更别提让她享受什么荣华富贵了。 这样仔细思量后，刘秀最终决定：答应与郭氏联姻，迎娶郭圣通。
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